Un grup de científics i investigadors de la Universitat Tècnica de Viena ha aconseguit fabricar per primera vegada mitjançant impressió 3D un imant permanent, una classe d'imant que es crea amb una forma i un camp magnètic predeterminat. Gràcies a la consecució d'aquesta fita ara es podrà crear imants de forma complexes i amb camps magnètics personalitzats, Alguna cosa que sol ser molt necessaris, sobretot per a la fabricació de sensors magnètics.
Tal com anuncia Dieter Süss, Cap de laboratori Christian-Doppler Advanced Magnetic Sensing and Materials d la Universitat Tècnica de Viena:
La força d'un camp magnètic no és l'únic factor. Sovint es requereixen camps magnètics especials, amb línies de camp disposades d'una manera molt específica, com un camp magnètic que és relativament constant en una direcció, però que varia en intensitat en una altra direcció. Ara podem dissenyar un imant en un ordinador, ajustant la seva forma fins que es compleixin tots els requisits per al seu camp magnètic.
Gràcies a aquest projecte ara es podrà crear un imant el camp magnètic sigui personalitzat per a una tasca en concret.
Aquest tipus de solucions ja existien des de fa força temps encara que lamentablement crear un model per injecció era una cosa bastant car i que portava molt de temps de treball a causa que era estrictament necessari crear un motlle, la qual cosa tan sols ho feia apte per a una producció de petites quantitats. Gràcies a la solució proposada per aquest equip d'investigadors, ara es pot utilitzar una impressora 3D per produir materials magnètics el que fa que es redueixin tant els costos de producció com el temps necessari per a fabricar cada imant.
Entrant una mica més en detall, destacar que per poder fabricar imants s'utilitza una tècnica molt semblant a la utilitzada per les impressores de plàstic excepte perquè per a aquesta tasca la unitat utilitza filaments de granulat micromagnético capaç de mantenir unit el material aglutinant a base d'un polímer especial. El resultat d'utilitzar aquesta metodologia és un objecte compost en un 90% de material magnètic i en un 10% de material plàstic.