Gràcies a la feina d'un grup d'investigadors i científics de l' Centre ARC d'Excel·lència per a la Ciència dels Materials i del Hospital de Sant Vicent, A Melbourne (Austràlia), ens trobem amb un projecte batejat amb el nom de Biopen on s'ha aconseguit crear un bolígraf impressor amb capacitat per imprimir en 3D cèl·lules mare en temps real, sense cap dubte un enorme avanç que pot servir, per exemple, per a la reparació de cartílags i ossos durant les intervencions quirúrgiques.
Per aconseguir que Biopen fos capaç de treballar en temps real amb cèl·lules mare, un dels primers passos que es va haver de donar va ser aconseguir desenvolupar una espècie de bio-tinta d'hidrogel mitjançant la qual poder transportar i donar suport a les cèl·lules mare humanes. Després d'això es va estudiar la forma d'aconseguir una llum capaç de solidificar la tinta amb la qual aconseguir que el bolígraf, com és el cas, aconseguís oferir una taxa de supervivència de les cèl·lules mare acceptable, en el cas de Biopen, situada per sobre de l'97%.
Biopen, un bolígraf impressor capaç de treballar amb cèl·lules mare en temps real
La forma de treballar d'aquest sistema és molt senzilla, tal com expliquen els seus desenvolupadors, el bolígraf diposita un material cel·lular gelatinós a a al zona cartilaginosa danyada. Les cèl·lules mare que conté el compost s'aniran reproduint a l'alliberar-se, fent créixer la zona de l'os danyat. A l'ésser literalment un bolígraf, aquest permet a l'cirurgià XNUMX:XNUMX control sense precedents a l'hora de generar teixit danyat.
Segons Peter Choong, Director d'Ortopèdia de l'Hospital de Sant Vicent:
El desenvolupament d'aquest tipus de tecnologia només és possible amb la interacció entre els científics i els metges clínics: aquests per identificar el problema i els científics, per desenvolupar una solució.
El projecte de l'biobolígrafo posa en relleu desafiaments i oportunitats interessants en la investigació multidisciplinar. Quan ho fem millor, podrem fer avenços extraordinaris a un ritme ràpid.
Gràcies a Biopen el cirurgià té un control sense precedents en el tractament dels punts despullats de cartílag, podent omplir-los a la mesura amb el teixit vivent necessari.