Una de les malalties més doloroses que pot patir l'ésser humà té molt a veure amb la degeneració de l'cartílag present en les nostres articulacions, una afecció que, a més pot ser extremadament difícil de reparar únicament mitjançant cirurgia. A causa d'això i tractant de buscar una solució molt més viable i interesasnte, des de la Universitat Estatal de Pennsylvania, Avui se'ns presenta una troballa pel qual es podrien començar a crear implants de cartílags artificials mitjançant impressió 3D.
Fins ara, el fet de crear un cartílag artificial tenia massa contres, no pel fet que estiguem davant d'un procés laboriós i bastant car a nivell econòmic, sinó perquè per crear un cartílag artificial totes les tècniques es basaven en la unió d'una sèrie de nanotubs de hidrogel. Això bàsicament el que feia era que el cartílag no permetés el creixement normal d'una persona.
Entrant una mica més en detall i segons els estudis referents a aquesta classe de cartílags, a l'sembla el seu ús feia que es inhibiese el creixement cel·lular normal de l'pacient. Pel que fa a l'experiment dut a terme a la Universitat Estatal de Pensylvania, a l'semblar ara es podrien crear teixits a gran escala sense necessitat, així és com ho comenten, de fer ús de cap tipus de «bastida".
Per crear aquesta nova generació de cartílags artificials, se segueix un procés de dos passos. En primer lloc es crea una sèrie de tubs diminuts, D'entre 3 a 5 centèsimes d'polzada de diàmetre, a partir de alginat, Un extracte d'alga. Arribats a aquest punt, les cèl·lules de cartílag comencen a pegar-se sense arribar a adherir-se a l'alginat. Després de set dies, aquestes cèl·lules es desprenen de l'alginat deixant brins primes de cartílag. Aquestes fibres o fils són els que s'utilitzen finalment per construir el material en la seva estructura desitjada utilitzant una impressora 3D.
El resultat és un cartílag artificial la estructura és molt similar a el cartílag de vaca natural encara que, lamentablement, no és tan fort. Tot i així, la veritat és que segons les proves realitzades si que és més fort que el cartílag artificial creat a partir d'hidrogel. Segons l'equip a càrrec de el projecte, es creu que les seves propietats de força podrien créixer si s'utilitza en pacients reals ja que la pressió exercida per les articulacions milloraria les seves propietats mecàniques.