Gràcies a un nou projecte, batejat amb el nom de FA ELÈCTRIC, Dut a terme conjuntament l'Institut Tecnològic de l'Plàstic, AIMPLES, I l'Institut Tecnològic de l'Energia, ITE, S'està treballant en aconseguir desenvolupar algun tipus de metodologia en la que s'aprofitin tots els avantatges de la fabricació additiva a l'hora de fabricar en un únic pas peces dotades de sensors capaços de generar senyals elèctrics.
Bàsicament el que es busca és que tant els sensors com les peces que hagin de incorporar-los siguin fabricats en un únic pas en lloc que hagin de ser integrats en successives iteracions realitzades amb posterioritat. A més també es redueixen considerablement els passos necessaris per fabricar el propi sensor passant dels actuals sis passos a tan sols un.
FA ELECTRIC pretén aprofitar tots els avantatges de la impressió 3D a l'hora de fabricar peces dotades de sensors capaços de generar senyals elèctrics.
Per aconseguir això s'ha plantejat una estratègia de tres passos:
- Desenvolupament i ús de materials amb propietats elèctriques (conductivitat) i mecàniques (elasticitat).
- Activació elèctrica de materials aïllants per a dotar-los de piezoelectricitat basant-se en el mateix principi que s'utilitza per als polímers escumats.
- Fabricació integrada del conjunt en un sol pas per mitjà de la fabricació additiva amb el disseny d'una impressora 3D modificada mitjançant la qual es pugui, a el mateix temps, fabricar amb els nous materials desenvolupats i activar elèctricament les parts de la peça que es vulgui dotar de propietats per actuar com a sensors. La càrrega elèctrica generada a l'exercir pressió tàctil sobre la seva superfície, podrà aprofitar-se per produir llum, so o energia.
Com a detall, tan sols comentar-te que actualment ja s'ha aconseguit activar elèctricament determinats materials i s'està analitzant la resposta de determinats materials quan actuen com a sensors piezoelèctrics. D'altra banda s'està provant i analitzant el comportament d'una nova sèrie de materials plàstics activats elèctricament.