Equips les escoles i centres d'ensenyament amb la instrumental adequat per als laboratoris és una cosa que surt molt car. Aquest fet suposa una trava a la docència per a aquells centres que no tenen els recursos necessaris per fer-ho. La majoria de les escoles al voltant de el món no tenen accés a equips científics que poden ser usats per a ensenyar, entrenar i investigar.
Ara, però, gràcies a un estudi realitzat per investigadors de la Universitat de Tubinga a Alemanya i la Universitat de Sussex al Regne Unit, s'està plantejant una alternativa de baix cost utilitzant la impressió 3D i microordinadors.
El projecte d'investigació, que va ser publicat recentment a la revista Plos Biology, detalla com un equip de neurocientífics va poder utilitzar la impressió 3D i els microordinadors per crear un sistema d'imatges i microscopis de baix cost que pogués desplegar-se en escoles i laboratoris al voltant de el món .
anomenat FlyPi, el projecte és completament de codi obert i es pot fer per tan poc com € 100 ($ 116). En comparació amb l'equip de laboratori estàndard, que pot costar més de milers de dòlars.
El FlyPi incorpora una sèrie de peces impreses en 3D, un micro-ordinador Raspberry Pi i una sèrie de circuits electrònics de baix cost, Com LEDs i càmeres web. Un cop ensamblat, es pot utilitzar per a diferents aplicacions de laboratori, Incloent la optogenètica (control de cèl·lules amb llum), estudis de comportament per als animals petits (mosques de la fruita, larves de peix zebra, per exemple).
Tom Baden, neurocientífic de la Universitat de Sussex, i André Maia Chagas, autor principal de l'estudi, va explicar: «Només cal visitar moltes de les universitats en el continent africà, Per veure que l'equipació dels centre és deficitària. Hi ha microscopis, però hi ha moltes més persones que microscopis ".
El projecte encara està en una fase primerenca i cal fer més desenvolupament per trobar quines peces d'un sistema d'imatge i microscopi es podien intercanviar per parts més barates i, en última instància, van trobar que coses com LEDs i càmeres web podien funcionar en lloc de les parts tradicionals més cares.
A l'dissenyar el FlyPi, els científics es van inspirar en la comunitat Maker, Que ha estat utilitzant la impressió en 3D, microcontroladors i microordinadors com a recursos durant anys. Aquesta filosofia ha permès la creació de moltes alternatives de baix cost als dispositius costosos i eines.
Baden i el seu equip també van optar per mantenir la seva investigació completament oberta, El que significa que gairebé qualsevol persona pot replicar el seu model de microscopi. «És un esforç impulsat per la comunitat», va dir. Com més gent hi participi, millors dissenys aconseguirem «.