Un grup d'investigadors ha aconseguit, després de combinar determinats teixits d'un mol·lusc pertanyent a l'espècie Aplysia californiana amb components flexibles fabricats mitjançant tècniques d'impressió 3D, crear una mena de robot «biohíbrid« o ciborg capaç de arrossegués com les tortugues marines quan caminen per una platja. De moment, per moure, aquest peculiar robot biohíbrido necessita d'una font externa encara que, en futures evolucions, podrà moure de forma completament autònoma.
Per aconseguir això els investigadors a càrrec de el projecte necessitaran crear una espècie de ganglis nerviosos capaços de produir senyals que elèctriques que seran enviades als músculs de l'animal. D'altra banda, es vol aprofitar els estudis realitzats per Victoria Webster, de la Universitat Case Western Reserve d'Estats Units, referents a la manipulació de l'col·lagen de la pell de l'cargol per així poder construir una bastida orgànic.
Aquests petits ciborg pot ser ideals per a tasques perilloses
Segons els responsables d'aquest experiment, a l'sembla, per tal de el mateix està en què eixams compostos per aquesta classe de robot biohíbrido podran executar tasques com ara localitzar l'origen d'una fuita tòxica en un estany, una tasca que cap animal avui dia podria complir ja que el seu impuls irreprimible de fugir ho fa impossible. Un altre exemple, segons els responsables de el projecte, és que poden ser idonis per buscar una caixa negra en el fons d'un oceà després d'un accident d'aviació.
Un punt més que interessant és que, si un gran nombre d'aquests peculiars robots són deixats anar al mig de la natura, sigui en meitat d'una serra, al mar o oceà o en un estany, no ha de preocupar el fet que posteriorment aquests , després de fer la seva feina, no siguin recollits ja que, gràcies a la seva estructura biohíbrida aquests no contaminaran el lloc amb substàncies tòxiques quan es descomponguin.