Obsolescència programada: l'art de l'engany perquè gastis més ...

La obsolescència programada és un estrany fenomen que els consumidors coneixen i temen. Però, tot i ser un secret a veus, encara hi ha molt secretisme. A més, els fabricants de tot tipus de productes i serveis l'han convertit en un art per poder aconseguir més beneficis a costa que els clients hagin de substituir els seus dispositius de manera precipitada.

Això comporta una sèrie de problemes, No només l'econòmic d'obligar els usuaris a invertir en comprar nous productes. També implica altres desavantatges clares, com generar una major quantitat d'emissions i residus que no contribueixen per res a un sistema més sostenible i respectuós amb el medi ambient.

Què és l'obsolescència programada?

La obsolescència programada consisteix a produir béns amb una vida útil curta perquè els consumidors hagin de repetir la compra a curt termini. Aquest mal a la indústria no és nou ara, tot i que ara és quan més es parla. Ja porta molt de temps implantat en el sector. De fet, un dels primers productes en veure afectat per aquest fenomen van ser els primers prototips de bombetes de Thomas Alva Edison en l'any 1901.

El mateix Edison va crear un prototip de durada de 1500 hores, el que resultaria un èxit per a les vendes de les companyies encarregades de la seva fabricació. És possible crear bombetes molt més duradores, però, fer-ho suposaria que no es vendrien tant. També es crearia el Càrtel Phoebus per sancionar a tots els fabricants que creessin dispositius que duressin més de 1000 hores. Tota una trama pactada en el sector per omplir-se les butxaques i vaciártelos a tu ...

En aquell temps no existia consciència ecològica, ni drets de consumidor, De manera que el món sencer va començar a empassar amb aquesta pràctica que dura fins a l'actualitat. A més, vindrien noves fites per a aquesta pràctica, quan es va expandir a molts altres sectors fins contaminar tot el mercat de productes i fins i tot de béns immaterials o serveis com el programari.

Recentment, Apple és una de les companyies que més crítiques ha rebut per l'obsolescència programada dels seus dispositius, com el cas de l'iPod, o la d'alguns dels seus iPhone que han arribat a causar fins i tot denúncies de certes organitzacions com l'OCU.

Tipus d'obsolescència programada

D'una manera subtil i gairebé transparent a l'usuari, els fabricants i dissenyadors ho tenen tot molt ben pensat per obtenir el màxim benefici del que produeixen. No obstant això, les estratègies poden ser molt diverses en cada producte, trobant diversos tipus d'obsolescència programada com:

• Obsolescència programada prestacional: És aquella que afecta les prestacions del producte que has adquirit. Per exemple, pot ser la capacitat d'una memòria que es queda petita i has de comprar una altra més gran, el rendiment d'una CPU, la potència d'un motor, etc.
• Obsolescència programada social o psicològica: S'aconsegueix mitjançant el màrqueting, mercadotécnia i la manipulació de la societat. Steve Jobs era tot un expert en ella. És aquella que impulsa els consumidors a tenir un dispositiu per sentir-se que formen part de la normalitat social, o fer certes estratagemes perquè l'usuari pensi que el seu dispositiu ja està obsolet i ha de canviar-lo. Per exemple, tenir un iPhone com un objecte més chic i identitari d'una classe social superior.
• Obsolescència programada funcional o per defecte: En aquest altre cas, l'obsolescència programada és la que fa que un producte es trenqui o es deteriori un cop passa el període de garantia perquè hagis de substituir-lo per un altre. És una de les més esteses de l'actualitat, i segur que hauràs escoltat això de «els X ja no duren com els d'abans«, Podent substituir X per cotxes, electrodomèstics, o el que sigui ...
• obsolescència indirecta: Té relació amb l'anterior, ja que és la que impedeix que puguis reparar un producte per no haver peces de recanvi, perquè el fabricant ho posa molt difícil per a la reparació, o perquè les peces costen més que comprar un de nou.
• Obsolescència programada per incompatibilitat: Pot ser similar a la prestacional, però està dirigida a la incompatibilitat. Per exemple, quan actualitzen un sistema operatiu i no suporta un dispositiu i t'obliga a comprar-ne un més nou si vols gaudir de les millores, o un nou port incompatible amb els anteriors, etc.
• Obsolescència per notificació: Sol ser molt freqüent en impressores o multifuncions, quan el dispositiu avisa que els cartutxos de tina o tòners estan obsolets o han de canviar-se, o que certs netejadors dels capçals de tinta es preparen perquè deixin de funcionar en un cert temps, actualitzacions de firmware que t'obliga a deixar d'utilitzar certs consumibles compatibles, etc.
• obsolescència ecològica: Quan et fan comprar un altre nou producte que suposadament és més sostenible, eficient energèticament i respectuós amb el medi ambient. I potser sigui així, però també pot ocórrer que substituir generi més problemes dels que soluciona, per exemple, generant e-waste o escombraries electròniques. A més, aquest terme es relaciona molt amb el greenwashing o el rentat de cara verd que volen aparentar moltes empreses ...

Altres sectors diferents a l'hardware i programari també tenen altres obsolescències, com l'estètica per a la indústria de la moda i accessoris, per dates de consum preferent o caducitat per a aliments o medicaments, etc.

Avantatges i desavantatges de l'obsolescència programada

Realment l'obsolescència programada té poques o cap avantatge per al consumidor. Tan sols porta problemes per a ell. Els beneficis són només per a les empreses que venen aquests béns, ja que són els que es beneficien quan has de comprar-los nous dispositius. És a dir, el seu únic objectiu és el lucre econòmic.

No obstant això, això porta problemes molt importants que deriven d'aquesta pràctica, com:

• L'impacte en les economies dels consumidors.
• La generació de més quantitat d'e-waste o escombraries electròniques (i altres tipus de deixalles i residus derivats) que contamina o no s'acaba reciclant.
• Un consum més gran, el que implica l'explotació de més recursos i una indústria menys sostenible.

A quins sectors afecta?

L'obsolescència programada no només afecta el món de les noves tecnologies, Com el maquinari i programari, també a molts altres, com els vehicles, la moda, alimentació, la indústria farmacèutica, i un llarg etc.

Lluita contra l'obsolescència programada

Per combatre l'obsolescència programada es necessita un compromís de la classe política per posar sancions a qui la practiqui i regular per evitar que es faci. No obstant això, molts governs són una mica reticents a això per pressions econòmiques dels diferents grups de pressió de el sector industrial afectat.

El canvi climàtic i una major conscienciació dels usuaris estan contribuint al fet que alguns organismes comencin a crear lleis per lluitar contra l'obsolescència programada. Un cas d'això és la Unió Europea, Que ha creat una sèrie de protocols per beneficiar els consumidors europeus. Per exemple, estendre els anys de garantia, permetre la reparació dels productes i fer que els fabricants facilitin aquesta amb els dissenys modulars i la producció de recanvis durant un llarg període, l'estandardització d'alguns components (pe: carregadors), ús d'etiquetatge que mostri la fiabilitat dels dispositius per ajudar a consumidor a triar millor, etc.

Tot això contribuirà molt positivament en el impacte ambiental i en la lluita contra el canvi climàtic, A més de fer que els consumidors tinguin productes amb major fiabilitat i que estalviïn diners.

com a usuari també pots posar en pràctica algunes accions que ajudaran a lluitar contra l'obsolescència programada:

• Prioritzar la compra de productes més fiables i modulars.
• Reutilitzar productes venent-los com de segona mà o donant-los per donar-li una nova oportunitat.
• Reciclant i rebutjant correctament. Això, encara que no contribueix directament a la lluita de l'obsolescència programada, sí que és una bona pràctica per evitar que les escombraries acabi contaminant o en abocadors no adequats.
• Promoure la cultura de l'consum responsable, tant a nivell social com ambiental.
• Adquirir productes que et faciliten la reparació, ja sigui amb parts que es poden extreure per a la seva substitució, o de fabricants que donen suport i recanvis a llarg termini.
• Tenir cura els teus productes per allargar la seva vida útil.