Segur que si ets fan de l'fitness o si tan sols t'agrada l'esport i sols practicar-lo amb assiduïtat, segur que en alguna que altra ocasió hagis sentit parlar d'una substància com la queratina ja que se sol utilitzar en productes de salut i cosmetologia. D'altra banda, que s'utilitzi per a aquest tipus de productes no signifiqui que no ofereixi una altra classe d'utilitats, en el cas concret de la queratina aquesta també s'utilitza per eliminar contaminants presents a l'aigua i fins i tot per al desenvolupament de materials polimèrics.
Amb això en ment avui vull que parlem d'un recent estudi realitzat per investigadors de l'departament de Materials Avançats i Nanotecnologia de l' Institut Tecnològic de Querétaro dirigidios conjuntament pels especialistes Ana Laura Martínez Hernández i Carlos Velasco Sants, en què s'està investigant les propietats que ofereix la inclusió de la queratina en diferents materials sintètics com el polimetilmetacrilat, polipropilè, poliuretans ...
L'ús de la queratina en la fabricació de filament per impressió 3D pot aportar molts avantatges
Tal com explica un dels portaveus del grup de recerca:
Aquesta queratina l'hem utilitzat en aplicacions com l'elaboració de materials compostos amb base polimèrica. És molt compatible amb el polímer sintètic per la seva naturalesa hidrofòbica, és a dir, repel·lents a l'aigua. Això facilita la dispersió de les fibres i les matrius. A més estem desenvolupant compòsits processats mitjançant impressió 3D amb matriu d'àcid polilàctic i reforç de materials de queratina amb canvis rellevants en propietats termomecàniques i conductivitat tèrmica.
El que busquem ser reforçar un material natural, com és el midó de la papa i el quitosan de crustacis amb aquesta queratina. Primer els vam treballar en laboratori i després en un nivell semi-industrial, utilitzant l'extrusió per comparar les propietats que es van incrementar fins a dues mil per cent. Al postdoctorat estic utilitzant l'àcid polilàctic (PLA) i la queratina en impressió 3D però ara amb pèl de conill.
També estudiem la seva utilitat per al tractament d'aigües residuals; en aquest sentit, la queratina té grups funcionals derivats dels aminoàcids, són els llocs on es fixen diferents contaminants com metalls pesants, entre ells el crom (Cr) hexavalent, plom (Pb), níquel (Ni) i alguns hidrocarburs.
Els materials de carboni en les seves versions rovellades i crues, així com funcionalitzades amb altres grups químics i cadenes més grans han estat utilitzats en el desenvolupament de compòsits, nanocompositos, compòsits multiescala i multidimensió en matrius polimèriques on s'han utilitzat polímers com ara epóxicos, niló, quitosan-midó i àcid polilàctic, processats i sintetitzats per diversos mètodes que van des del càsting, injecció, extrusió, impressió 3D, electrohilado i curat in situ, tenen propietats tèrmiques, elèctriques i mecàniques, depenent de la matriu utilitzada.