La NASA i les diverses agències espacials tenen ara el seu punt d'atenció a la impressió 3D més que en el descobriment de nous planetes o investigació de la resta de planetes propers a la Terra. L'interès de la impressió 3D rau en l'estalvi de costos que suposa tenir una impressora 3D a l'espai i no haver d'esperar a realitzar enviaments amb provisions de tant en tant.
Després de les últimes notícies, sembla que la NASA ho ha aconseguit finalment i ja no hauran de realitzar enviaments amb provisions o al menys amb eines per utilitzar en l'espai.
Això es deu a un invent anomenat Refabricator. Refabricator és una impressora 3D ia més una màquina de reciclatge de material, De manera que els astronautes poden imprimir objectes i reciclar-quan no els utilitzin. Fins al moment la impressió 3D s'havia aconseguit en l'espai, però el reciclatge no. A l'hora de reciclar, l'usuari ha de crear boletes de plàstic, això suposa un perill per a l'Espai doncs cal generar pols.
Refabricator soluciona això ja que directament crea filament de plàstic sense haver de crear pols, El que fa més segur aquesta operació en absència de gravetat. Refabricator serà enviat en els pròxims enviaments espacials, que suposa un estalvi de milers de dòlars per als projectes. Ara, el futur està en portar plàstic quirúrgic que permeti imprimir objectes quirúrgics sense cap problema.
L'espai físic que ocupa Refabricator és similar a un frigorífic petit, És a dir, una mida més que acceptable no només per a naus espacials sinó també per a l'usuari. I és que el més interessant d'aquest projecte de la NASA és que pot ser portat a l'usuari final i en aquest cas obtindríem una impressora 3D amb reciclatge de peces i materials, cosa que sembla ser el futur de les impressores 3D ¿O potser no? ¿Vosaltres què penseu?