El ISS Design Challenge er en international konkurrence, der fremmes af firmaet Mouser Electronics, hvor det søges, at alle med en god idé kan deltage i det på denne måde fra ingeniører, studerende og endda 'beslutningstagere'kan præsentere deres projekter og konkurrere på lige vilkår.
Ved denne lejlighed søgte konkurrencen, at deltagerne udviklede en form for værktøj eller redskab, der ville være nyttigt at bruge af astronauter, og som igen kunne være fremstillet ved 3D-udskrivning direkte på den internationale rumstation.
Et projekt til at lave minisatellitter i rummet er vinderen af ISS Design Challenge.
Med dette i tankerne, Andrew Philo, ansvarlig for vinderinitiativet, har oprettet et projekt, hvor det søges, at de kan fremstilles minisatellitter trykt i 3D, hvis ultimative mål grundlæggende er at skabe et internet-system til rummet, noget der ligner Internettet af ting Jorden, men at blive brugt i rummet af astronauter.
Projektet beskriver, hvordan disse minisatellitter ville være, grundlæggende taler vi om en terningformet struktur 30 mm bred og lang, fire millimeter tyk og med en endelig vægt på kun syv gram. Denne ramme ville være udstyret med materialer, der ligner meget dem, der bruges til at fremstille de elektroniske komponenter, der findes i mobiltelefoner, så vi finder flere sensorer, en mikroprocessor og endda en radio.
En af hovedopgaverne for dette ejendommelige netværk af satellitter, der er i stand til at udveksle information mellem dem, ville give et meget nyttigt værktøj til overvåge oplysninger på rumvejr, solaktivitet, asteroidemiljø eller kosmisk stråling til forskere og astronauter. Som en sidste detalje skal du fortælle dig, at dette projekt vil blive sat på prøve næste år på den internationale rumstation, hvor astronauter allerede har deres egen 3D-printer.