NASA og de forskellige rumagenturer har nu deres fokus på 3D-udskrivning snarere end på opdagelsen af nye planeter eller efterforskning af andre nær-planeter. Interessen for 3D-udskrivning ligger i omkostningsbesparelserne ved at have en 3D-printer i rummet og ikke behøver at vente med at sende med forsyninger så ofte.
Efter de seneste nyheder ser det ud til, at NASA endelig er lykkedes, og de bliver ikke længere nødt til at sende med forsyninger eller i det mindste med værktøjer til brug i rummet.
Dette skyldes en opfindelse kaldet Refabricator. Refabricator er en 3D-printer og også en materialegenvindingsmaskine, så astronauter kan udskrive objekter og genbruge dem, når de ikke er i brug. Indtil nu er 3D-udskrivning opnået i rummet, men genanvendelse ikke. Når det kommer til genbrug, skal brugeren skabe plastkugler, dette er en fare for rummet, fordi støv skal genereres.
Refabricator løser dette siden skaber direkte plastfilament uden at skabe støv, hvilket gør denne operation sikrere i mangel af tyngdekraft. Refabricator vil blive sendt i fremtidige rumforsendelser, hvilket sparer tusinder af dollars til projekter. Nu er fremtiden at bære kirurgisk plastik, der tillader udskrivning af kirurgiske genstande uden problemer.
Det fysiske rum, det optager Refabricator svarer til et lille køleskab, det vil sige en mere end acceptabel størrelse ikke kun for rumskibe, men også for brugeren. Og det mest interessante ved dette NASA-projekt er, at det kan føres til slutbrugeren, og i dette tilfælde ville vi få en 3D-printer med genbrug af dele og materialer, noget der ser ud til at være fremtiden for 3D-printere eller måske ikke? Hvad synes du?