Η NASA και οι διάφορες διαστημικές υπηρεσίες έχουν τώρα την εστίασή τους στην εκτύπωση 3D και όχι στην ανακάλυψη νέων πλανητών ή στην έρευνα άλλων πλανητών κοντά στη Γη. Το ενδιαφέρον της εκτύπωσης 3D έγκειται στην εξοικονόμηση κόστους από την ύπαρξη 3D εκτυπωτή στο χώρο και δεν χρειάζεται να περιμένουμε να στέλνουμε με τις παροχές τόσο συχνά.
Μετά τις τελευταίες ειδήσεις, φαίνεται ότι η NASA πέτυχε επιτέλους και δεν θα χρειαστεί πλέον να στείλει με προμήθειες ή τουλάχιστον με εργαλεία για χρήση στο διάστημα.
Αυτό οφείλεται σε μια εφεύρεση που ονομάζεται Refabricator. Το Refabricator είναι ένας εκτυπωτής 3D και επίσης μια μηχανή ανακύκλωσης υλικών, έτσι ώστε οι αστροναύτες να μπορούν να εκτυπώνουν αντικείμενα και να τα ανακυκλώνουν όταν δεν χρησιμοποιούνται. Μέχρι τώρα, η τρισδιάστατη εκτύπωση έχει επιτευχθεί στο διάστημα, αλλά η ανακύκλωση δεν έχει. Όσον αφορά την ανακύκλωση, ο χρήστης πρέπει να δημιουργήσει πλαστικές μπάλες, αυτό αποτελεί κίνδυνο για το Διάστημα επειδή πρέπει να δημιουργηθεί σκόνη.
Το Refabricator λύνει αυτό από τότε δημιουργεί απευθείας πλαστικό νήμα χωρίς να δημιουργεί σκόνη, που καθιστά αυτή τη λειτουργία ασφαλέστερη απουσία βαρύτητας. Το Refabricator θα αποσταλεί σε μελλοντικές διαστημικές αποστολές, εξοικονομώντας χιλιάδες δολάρια για έργα. Τώρα, το μέλλον είναι η μεταφορά χειρουργικού πλαστικού που επιτρέπει την εκτύπωση χειρουργικών αντικειμένων χωρίς κανένα πρόβλημα.
Ο φυσικός χώρος που καταλαμβάνει Το Refabricator είναι παρόμοιο με ένα μικρό ψυγείο, δηλαδή, περισσότερο από αποδεκτό μέγεθος όχι μόνο για διαστημόπλοια αλλά και για τον χρήστη. Και το πιο ενδιαφέρον πράγμα για αυτό το έργο της NASA είναι ότι μπορεί να μεταφερθεί στον τελικό χρήστη και σε αυτήν την περίπτωση θα έχουμε έναν εκτυπωτή 3D με ανακύκλωση ανταλλακτικών και υλικών, κάτι που φαίνεται να είναι το μέλλον των τρισδιάστατων εκτυπωτών ή μήπως όχι? Τι νομίζετε;