Ένα από τα μεγάλα προβλήματα που φαίνεται να έχει το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών είναι η ανάγκη για τα μαχητικά αεροσκάφη του να είναι σε θέση να ανεφοδιάζουν με καύσιμα στα μέσα της πτήσης. Λόγω ακριβώς αυτής της ανάγκης, τον Οκτώβριο του 2017 αποφάσισαν να ζητήσουν από όλες τις εταιρείες που εργάστηκαν γι 'αυτούς να παρουσιάσει διαφορετικές προτάσεις για την πραγματοποίηση ασφαλούς ανεφοδιασμού στον αέρα.
Μετά από αρκετούς μήνες αναμονής και μελέτης της βιωσιμότητας των διαφόρων προτάσεων που τους έχουν υποβληθεί, φαίνεται ότι αυτό που παρουσίασε η Boeing είναι το πιο ενδιαφέρον, ίδιο στο οποίο, προφανώς, θα χρησιμοποιηθεί ένα αυτόνομο drone, αν και μπορεί να ελεγχθεί εξ αποστάσεως, για να επιταχύνει μια ολόκληρη διαδικασία που, επί του παρόντος, είναι πολύ περίπλοκη και επίπονη.
Η Boeing θα είναι υπεύθυνη για την κατασκευή ενός αεροσκάφους ικανού να τροφοδοτεί καύσιμα στους μαχητές του Ναυτικού στον αέρα
Αυτό το drone που σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από την ίδια την Boeing βαφτίστηκε επίσημα με το όνομα του MQ-25"Stingray«. Η ιδέα είναι να μεταφερθεί σε ένα στρατιωτικό πολεμικό πλοίο από όπου μπορεί να εκτοξευτεί στον αέρα έτσι ώστε, λίγα λεπτά αργότερα, να προσγειωθεί σε έναν μαχητή ή οποιοδήποτε άλλο αεροπλάνο που πρέπει να ανεφοδιαστεί. Η ιδέα είναι ότι με ένα μόνο ταξίδι το drone μπορεί να μεταφέρει έως και 6.800 κιλά καυσίμου είναι σε θέση να ξεφύγετε από τον αερομεταφορέα που το μετακινεί έως 500 μίλια.
Μια λεπτομέρεια που πρέπει να θυμάστε είναι ότι, προς το παρόν και λόγω των προδιαγραφών του Ναυτικού, το οποίο τελικά είναι υπεύθυνο για την πληρωμή του έργου, το drone που σχεδιάστηκε από την Boeing είναι ικανό Fuel Boeing F / A-18 Super Hornet, Boeing EA-18G και Lockheed Martin F-35C μαχητές. Σύμφωνα με δήλωση που δημοσίευσε η ίδια η Boeing:
Το μη επανδρωμένο αεροσκάφος MQ-25 της Boeing υποβάλλεται σε εκτεταμένες δοκιμές πριν πραγματοποιήσει τις πρώτες διαδηλώσεις του επόμενου έτους στο κατάστρωμα ενός πλοίου.