L'un des gros problèmes que semble avoir la marine américaine est la nécessité pour ses avions de combat de pouvoir se ravitailler en plein vol. En raison précisément de ce besoin, ils ont décidé en octobre 2017 de demander à toutes les entreprises qui travaillaient pour eux de présenter différentes propositions pour effectuer un ravitaillement en vol en toute sécurité.
Après plusieurs mois d'attente et d'étude de la viabilité des différentes propositions qui leur sont parvenues, il semble que celui présenté par Boeing est le plus intéressant, même dans lequel, apparemment, un drone autonome sera utilisé, bien qu'il puisse être contrôlé à distance, pour accélérer tout un processus qui, à l'heure actuelle, est très compliqué et laborieux.
Boeing sera en charge de la fabrication d'un drone capable de fournir du carburant aux chasseurs de la Marine dans les airs
Ce drone conçu et fabriqué par Boeing lui-même a été officiellement baptisé du nom de MQ-25 "Stingray«. L'idée est qu'il soit transféré sur un navire de guerre militaire d'où il peut être lancé dans les airs afin que, quelques minutes plus tard, il puisse atterrir sur un chasseur ou tout autre avion qui doit être ravitaillé. L'idée est qu'avec un seul voyage le drone peut transporter jusqu'à 6.800 kilogrammes de carburant pouvoir s'éloigner du porte-avions qui le déplace jusqu'à 500 miles.
Un détail à garder à l'esprit est que, pour le moment et en raison du cahier des charges de la Marine, qui est finalement en charge du financement du projet, le drone conçu par Boeing est capable de Carburant Boeing F / A-18 Super Hornet, Boeing EA-18G et chasseurs Lockheed Martin F-35C. Selon un communiqué publié par Boeing lui-même:
Le système d'avion sans pilote MQ-25 de Boeing subit des tests approfondis avant de faire les premières démonstrations l'année prochaine sur le pont d'un navire.