Depuis longtemps, les meilleurs chercheurs et scientifiques en aéronautique étudient la manière dont les oiseaux peuvent voler, une technologie qui, au final, n'a cessé d'évoluer depuis que les premiers dinosaures ont commencé à voler dans le ciel de notre planète il y a plus de temps. 160 millions d'années. Même ainsi, pour les ingénieurs ce système a une limitation très importante puisque les ailes servent à la fois aux oiseaux pour se lever et pour le vol lui-même, mais curieusement, une fois que vous êtes en l'air, la plupart des ailes vous empêchent d'aller encore plus vite.
La solution que la nature a trouvée est brillante puisque, comme vous le savez sûrement, les oiseaux peuvent changer la forme de leurs ailes grâce à un système de plumes qui se chevauchent déjà un joint en bout d'aile. De cette façon, la plupart des oiseaux peuvent plier leurs rémiges primaires, ce qui réduit considérablement la surface de leurs ailes afin qu'ils puissent basculer entre une aile longue et maniable, idéale pour les tâches d'atterrissage et de décollage ainsi que pour changer de vitesse. Cap à basse vitesse et ailes beaucoup plus courtes idéales pour les vitesses élevées.
Ces ailes artificielles imitent parfaitement le comportement des ailes des oiseaux existant dans la nature.
En tant qu'êtres humains, nous devons reconnaître que nous avons fait évoluer nos systèmes de vol de manière beaucoup plus lente jusqu'à ce que nous ayons enfin pu vraiment comprendre la forme des ailes des oiseaux ainsi que leur fonctionnement. Dans la Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (Suisse), ont travaillé sur le développement et les tests d'un petit drone aux ailes repliables qui peut manœuvrer comme un vrai oiseau.
Le fonctionnement de ce drone est très simple, grâce à ce système il est peut faire varier la surface de chaque aile de 41%. Lorsque l'aile est complètement repliée, la traînée diminue, augmentant la vitesse maximale du drone lui-même de 6,3 mètres / seconde à 7,6 mètres / seconde. Comme caractéristique négative, nous avons que la maniabilité du drone avec l'aile repliée diminue considérablement, augmentant son rayon de braquage de 3,9 mètres à 6,6 mètres.