Unha das enfermidades máis dolorosas que pode sufrir o ser humano ten moito que ver dexeneración da cartilaxe presente nas nosas articulacións, unha enfermidade que tamén pode ser extremadamente difícil de reparar só mediante cirurxía. Debido a isto e intentando atopar unha solución moito máis viable e interesante, dende o Universidade Estatal de Pensilvania, hoxe preséntasenos un descubrimento polo cal se poderían crear implantes de cartilaxe artificial mediante a impresión 3D.
Ata agora, o feito de crear unha cartilaxe artificial tiña demasiadas desvantaxes, non porque esteamos ante un proceso laborioso e bastante caro a nivel económico, senón porque para crear unha cartilaxe artificial todas as técnicas baseábanse na unión dunha serie de nanotubos de hidroxel. Isto basicamente o que fixo foi que a cartilaxe non permitiu o crecemento normal dunha persoa.
Entrando nun pouco máis de detalle e segundo os estudos referentes a esta clase de cartilaxe, ao parecer o seu uso fíxoo inhiben o crecemento normal das células do paciente. En canto ao experimento realizado na Universidade Estatal de Pensilvania, agora parece que se poderían crear tecidos a gran escala sen a necesidade, como din, de facer uso de ningún tipo de «andamios«.
Para crear esta nova xeración de cartilaxe artificial, séguese un proceso en dous pasos. En primeiro lugar, unha serie de pequenos tubos, De 3 a 5 centésimas de polgada de diámetro, desde alxinato, un extracto de algas. Neste punto, as células da cartilaxe comezan a unirse sen realmente adherirse ao alginato. Despois de sete días, estas células derramaron o alginato saíndo fíos finos de cartilaxe. Estes fíos ou fíos son os que finalmente se usan para construír o material na súa estrutura desexada usando unha impresora 3D.
O resultado é unha cartilaxe artificial cuxo a estrutura é moi similar á cartilaxe da vaca natural aínda que, por desgraza, non é tan forte. Aínda así, o certo é que segundo as probas realizadas, é máis forte que a cartilaxe artificial creada a partir do hidrogel. Segundo o equipo encargado do proxecto, crese que as súas propiedades de resistencia poderían crecer se se usa en pacientes reais xa que a presión exercida polas articulacións melloraría as súas propiedades mecánicas.