La NOAA o National Oceanic and Atmospheric Administration, agenzia che dipende dal governo degli Stati Uniti, ha appena annunciato il suo piano per sviluppare droni specifici in grado di entrare nell'occhio di un uragano al fine di raccogliere quante più informazioni possibili su di esso e determinarne così il comportamento. Questo programma è stato appena testato per la prima volta durante il Uragano Matthew che ha letteralmente devastato la regione dei Caraibi.
Questo programma non è completamente nuovo, ma è un'evoluzione dei precedenti. Come indica la stessa NOAA, nel 2014 avevano già utilizzato prototipi durante l'uragano Edouard che potevano essere utilizzati entro un raggio di cinque chilometri. Tra le novità presenti in questo nuovo programma, possiamo evidenziare ad esempio quella questo raggio è stato esteso a 80 chilometri. Secondo i dati raccolti, il drone è entrato nell'uragano quando era ancora nella categoria due, il che significa che ha dovuto resistere a venti di quasi 180 chilometri orari.
NOAA esplorerà cosa succede all'interno degli uragani con droni progettati specificamente per questo tipo di attività.
Per quanto riguarda il drone stesso, va notato che stiamo parlando di un sistema il cui l'apertura alare è di 1,5 metri. Nonostante questi dati, il drone può volare in condizioni estreme ottenendo preziose informazioni atmosferiche come la temperatura, l'umidità dell'ambiente, anche la velocità alla quale soffia il vento, la sua direzione e le condizioni che la superficie oceanica presenta in tempo reale. Indubbiamente una tecnologia abbastanza sofisticata che fa sì che, secondo NOAA, ogni unità di questo drone abbia un prezzo di Dollari 22.000.
Questo particolare drone utilizzato per indagare sul comportamento degli uragani, battezzato NOAA, è un dispositivo il cui peso è inferiore a sei chilogrammi. Grazie a questo e alla sua architettura complessa unica, può sorvolare gli uragani per avvicinarsi al suo centro dove inizierà a raccogliere tutti i tipi di informazioni. Tutti i dati raccolti vengono inviati per l'elaborazione al National Hurricane Center.