La NOAA o Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Negara, sebuah agensi yang bergantung pada pemerintah Amerika Syarikat, baru saja mengumumkan rencananya untuk mengembangkan drone khusus yang mampu memasuki mata angin taufan untuk mengumpulkan sebanyak mungkin maklumat tentangnya dan dengan demikian menentukan tingkah lakunya. Program ini baru sahaja diuji buat pertama kalinya semasa Taufan Matthew yang benar-benar merosakkan wilayah Caribbean.
Program ini tidak sepenuhnya baru, tetapi merupakan evolusi dari program sebelumnya. Seperti yang ditunjukkan oleh NOAA, pada tahun 2014 mereka sudah menggunakan prototaip semasa Badai Edouard yang dapat dikendalikan dalam radius lima kilometer. Di antara perkara baru yang terdapat dalam program baru ini, kita dapat mengetengahkan, sebagai contoh, bahawa jejari ini telah diperluas hingga 80 kilometer. Menurut data yang dikumpulkan, drone memasuki taufan ketika masih dalam kategori dua, yang bermaksud bahawa ia harus menahan angin hampir 180 kilometer per jam.
NOAA akan meneroka apa yang berlaku di dalam taufan dengan drone yang direka khusus untuk jenis tugas ini.
Mengenai drone itu sendiri, harus diperhatikan bahawa kita berbicara mengenai sistem yang lebar sayap adalah 1,5 meter. Walaupun terdapat data ini, drone dapat terbang dalam keadaan ekstrem dan memperoleh maklumat atmosfera yang berharga seperti suhu, kelembapan persekitaran, bahkan kecepatan angin bertiup, arahnya dan keadaan yang ditunjukkan oleh permukaan laut dalam waktu nyata. Tidak diragukan lagi teknologi yang cukup canggih membuat, menurut NOAA bahawa setiap unit drone ini mempunyai harga Dolar AS 22.000.
Drone ini digunakan untuk menyiasat tingkah laku taufan, yang dibaptiskan sebagai NOAA, adalah alat yang beratnya kurang dari enam kilogram. Berkat ini dan seni bina kompleksnya yang unik, ia dapat terbang melalui taufan untuk mendekati pusatnya di mana ia akan mula mengumpulkan semua jenis maklumat. Semua data yang dikumpulkan dihantar untuk diproses ke Pusat Taufan Nasional.