Een van de grote problemen die de Amerikaanse marine lijkt te hebben, is de noodzaak dat hun gevechtsvliegtuigen halverwege de vlucht kunnen bijtanken. Precies vanwege deze behoefte besloten ze in oktober 2017 om alle bedrijven die voor hen werken te vragen verschillende voorstellen presenteren voor veilig tanken in de lucht.
Na enkele maanden wachten en het bestuderen van de haalbaarheid van de verschillende voorstellen die tot hen zijn gekomen, lijkt het erop dat die van Boeing is het meest interessant, hetzelfde waarin blijkbaar een autonome drone zal worden gebruikt, hoewel deze op afstand kan worden bestuurd, om een proces te versnellen dat momenteel erg ingewikkeld en arbeidsintensief is.
Boeing krijgt de leiding over de productie van een drone die brandstof kan leveren aan marinejagers in de lucht
Deze door Boeing zelf ontworpen en geproduceerde drone is officieel gedoopt met de naam van MQ-25"Pijlstaartrog«. Het idee is dat het wordt overgebracht in een militair oorlogsschip van waaruit het de lucht in kan worden gelanceerd, zodat het enkele minuten later kan landen op een gevechtsvliegtuig of een ander vliegtuig dat moet worden bijgetankt. Het idee is dat met slechts één trip de drone kan tot 6.800 kilogram brandstof vervoeren in staat zijn om weg te komen van het vliegdekschip dat het tot 500 mijl verplaatst.
Een detail waarmee rekening moet worden gehouden, is dat de door Boeing ontworpen drone voorlopig in staat is om tanken van de Boeing F / A-18 Super Hornet, Boeing EA-18G en Lockheed Martin F-35C-jagers. Volgens een door Boeing zelf gepubliceerde verklaring:
Boeing's MQ-25 onbemande vliegtuigsysteem wordt uitgebreid getest voordat volgend jaar de eerste demonstraties al op het dek van een schip worden gegeven.