Een van de meest pijnlijke ziekten waaraan mensen kunnen lijden, heeft er veel mee te maken kraakbeen degeneratie aanwezig in onze gewrichten, een aandoening die ook buitengewoon moeilijk kan zijn om alleen door een operatie te herstellen. Hierdoor en proberen om een veel meer haalbare en interessante oplossing te vinden, van de Pennsylvania State University, krijgen we vandaag een bevinding voorgeschoteld waarmee kunstmatige kraakbeenimplantaten kunnen worden gemaakt met behulp van 3D-printen.
Tot nu toe had het maken van een kunstmatig kraakbeen te veel nadelen, niet omdat we op economisch vlak voor een moeizaam en vrij duur proces staan, maar omdat om een kunstmatig kraakbeen te maken alle technieken waren gebaseerd op de vereniging van een reeks van hydrogel nanobuisjes. Dit was eigenlijk wat het deed was dat het kraakbeen stond geen normale groei toe van een persoon
Als we wat meer in detail gaan en volgens de studies die verwijzen naar deze klasse van kraakbeen, heeft het gebruik ervan blijkbaar remmen normale celgroei van de patiënt. Wat betreft het experiment dat werd uitgevoerd aan de Pennsylvania State University, het lijkt er nu op dat weefsels op grote schaal kunnen worden gemaakt zonder de noodzaak om, zoals ze zeggen, gebruik te maken van enige vorm van «steiger".
Om deze nieuwe generatie kunstkraakbeen te creëren, wordt een proces in twee stappen gevolgd. Eerst een reeks kleine buisjes, 3 tot 5 honderdsten van een inch in diameter, van alginaat, een extract van zeewier. Op dit punt beginnen de kraakbeencellen aan elkaar te plakken zonder daadwerkelijk aan het alginaat te hechten. Na zeven dagen verliezen deze cellen het alginaat dat achterblijft dunne strengen kraakbeen. Deze strengen of draden zijn degenen die uiteindelijk worden gebruikt om het materiaal in de gewenste structuur te bouwen met behulp van een 3D-printer.
Het resultaat is een kunstmatig kraakbeen waarvan structuur lijkt sterk op natuurlijk kraakbeen hoewel het helaas niet zo sterk is. Toch is de waarheid dat het volgens de uitgevoerde tests sterker is dan het kunstmatige kraakbeen dat is gemaakt van hydrogel. Volgens het team dat verantwoordelijk is voor het project, wordt aangenomen dat de sterkte-eigenschappen kunnen toenemen als het wordt gebruikt bij echte patiënten, aangezien de druk die door de gewrichten wordt uitgeoefend de mechanische eigenschappen zou verbeteren.