Onder de grote namen in de industrie die met 3D-printen werken, zowel bij de ontwikkeling van nieuwe modellen als bij het commercialiseren van bestaande, heb je vast nog nooit van gehoord oesh, omdat dit een kleine schoenenfabriek is in Charlottesville (Verenigde Staten) die zojuist een subsidie heeft ontvangen van de Nationale Wetenschaps Instituut zodat ze een specifieke 3D-printer kunnen ontwikkelen voor schoenenproductie.
Zoals logisch is, in tegenstelling tot in andere landen, is de hulp die aan OESH wordt verleend nog lang niet gegeven «vinger»Het komt eerder uit een vast programma van onderzoek en innovatie voor kleine bedrijven. Zoals aangekondigd door de directeuren van deze kleine fabriek, proberen ze vandaag een specifieke 3D-printer te ontwikkelen die schoenen zowel in delen als in zijn geheel kan produceren, met plastic korrels als het primaire materiaal.
OESH heeft al verschillende functionele prototypes van zijn 3D-printer
Het echte uiteindelijke doel van dit onderzoek is om een reeks kleinschalige gedistribueerde productiecentra te creëren om ervoor te zorgen dat de productie niet langer in Zuid-Amerika of Azië plaatsvindt en terugkeert naar de Verenigde Staten. Zoals gewoonlijk wil OESH profiteren van de veelzijdigheid van 3D-printen aanpassingsmogelijkheden voor alle soorten schoenen en sneakers waardoor ontwerpen mogelijk zijn die, althans tot nu toe, niet mogelijk zijn met traditionele fabricagetechnieken.
Als laatste detail: ondanks het feit dat de subsidie is toegekend om deze technologie verder te ontwikkelen, is dat vandaag de dag de waarheid OESH heeft al een eerste werkend prototype in staat om sandalen te maken die al op de markt worden gebracht. Deze sandalen, bekend onder de naam Athena, hebben een zool gemaakt door 3D-printen in cellulair elastomeer materiaal dat volgens bepaalde studies een veel betere prestatie biedt dan traditionele sandalen waarvan de zool is gemaakt van schuim. De sandalen worden verkocht via de virtuele winkel OESH voor een prijs van 135 dollar per paar.