La NOAA o National Oceanic and Atmospheric Administration, et byrå som er avhengig av regjeringen i USA, har nettopp kunngjort sin plan om å utvikle spesifikke droner som er i stand til å komme inn i orkanens øye for å samle så mye informasjon som mulig om den og dermed bestemme dens oppførsel. Dette programmet har nettopp blitt testet for første gang i løpet av Orkanen Matthew som bare bokstavelig talt har ødelagt den karibiske regionen.
Dette programmet er ikke helt nytt, men det er en evolusjon av de forrige. Som NOAA selv indikerer, brukte de allerede i 2014 prototyper under orkanen Edouard som kunne drives innen en radius på fem kilometer. Blant nyhetene i dette nye programmet kan vi for eksempel trekke frem det denne radiusen er utvidet til 80 kilometer. I følge dataene som ble samlet inn, gikk dronen inn i orkanen da den fremdeles var i kategori to, noe som betyr at den måtte tåle vind på nesten 180 kilometer i timen.
NOAA vil utforske hva som skjer i orkaner med droner spesielt designet for denne typen oppgaver.
Når det gjelder selve dronen, bør det bemerkes at vi snakker om et system som har vingespenn er 1,5 meter. Til tross for disse dataene, kan dronen fly under ekstreme forhold og få verdifull atmosfærisk informasjon som temperatur, fuktighet i miljøet, til og med hastigheten som vinden blåser i, retning og forholdene som havoverflaten presenterer i sanntid. Utvilsomt en ganske sofistikert teknologi som gjør, ifølge NOAA at hver enhet av denne dronen har en pris på Amerikanske dollar 22.000.
Denne spesielle dronen som ble brukt til å undersøke oppførselen til orkaner, døpt som NOAA, er en enhet med en vekt på mindre enn seks kilo. Takket være denne og dens unike komplekse arkitektur, kan den fly over orkaner for å komme nær sentrum der den begynner å samle all slags informasjon. All innsamlet data sendes for behandling til National Hurricane Center.