Jak zapowiadano w wielu czasopismach naukowych, grafen jest jedną z najbardziej odpornych i jednocześnie lekkich form węgla, jakie może wytworzyć człowiek. Jeśli do tego dodamy również możliwość wytwarzania skomplikowanych konstrukcji, które oferują techniki takie jak druk 3D, możemy w efekcie otrzymać związki tak imponujące, jak ten, który właśnie został wpisany do Księgi Rekordów Guinnessa, jak np. najlżejszą drukowaną strukturę 3D na świecie.
Do tego zamiast pracować z grafenem jako takim, niejako aerożel, bardzo podobny do każdego żelu, który możesz znać, w którym składnik płyn został zastąpiony gazem. Dzięki temu systemowi, jak widać na początku tego wpisu, udało się zaprojektować strukturę, którą można umieścić na płatkach kwiatu, a pod względem twardości może być nawet 10 razy mocniejsza niż stal.
Dzięki drukowi 3D udało się zaprojektować najlżejszą strukturę grafenu na świecie
Jak skomentowano chi zhou, jeden z badaczy odpowiedzialnych za to badanie:
Grafen to rewolucyjny materiał i całkiem logiczne jest, że aerożel mógłby zrobić jeszcze więcej. Nasz aerożel grafenowy wydrukowany w 3D ma ciekawe właściwości i pozwala na wykorzystanie materiału do wielu innych zastosowań, takich jak elektronika do tworzenia baterii czy półprzewodników.
Aby osiągnąć tę strukturę, naukowcy wykorzystali drukarkę atramentową z dwiema dyszami do stworzenia aerożelu grafenowego. Dzięki tej metodzie potrafi wydrukować 3D kropelki materiału w mieszaninie tlenku grafenu i wody na tacy, która powinna mieć temperaturę -20 stopni Celsjusza. Dzięki temu możliwe jest wytworzenie struktury lodu grafenowego i zimnej wody, która pozwala grafenowi zachować swój kształt.
Po utworzeniu tej struktury poprzez liofilizacja, woda jest usuwana z materiału, dzięki czemu otrzymany w tym momencie aerożel grafenowy może zachować swój kształt.