Dzięki pracy grupy badaczy i naukowców z Centrum Doskonałości ARC ds. Materiałoznawstwa i Szpital San Vicente, w Melbourne (Australia) znaleźliśmy projekt ochrzczony imieniem biopen gdzie możliwe było stworzenie pióra drukującego z możliwością drukowania komórek macierzystych w 3D w czasie rzeczywistym, niewątpliwie ogromny postęp, który może posłużyć np. do naprawy chrząstki i kości podczas zabiegów chirurgicznych.
Aby Biopen mógł pracować z komórkami macierzystymi w czasie rzeczywistym, jednym z pierwszych kroków, które należało podjąć, było opracowanie rodzaju hydrożelowego biotuszu, dzięki któremu mógłby transportować i wspierać ludzkie komórki macierzyste. Następnie badano sposób uzyskania światła zdolnego do zestalenia atramentu, dzięki któremu pióro, jak to ma miejsce, może oferować współczynnik przeżycia komórek macierzystych dopuszczalny, w przypadku Biopen zlokalizowany powyżej 97%.
Biopen, długopis drukujący zdolny do pracy z komórkami macierzystymi w czasie rzeczywistym
Sposób działania tego systemu jest bardzo prosty, jak wyjaśniają jego twórcy, długopis osadza galaretowaty materiał komórkowy w uszkodzonym obszarze chrzęstnym. Komórki macierzyste zawarte w związku rozmnażają się po uwolnieniu, powodując wzrost obszaru uszkodzonej kości. Będąc dosłownie długopisem, pozwala chirurgowi na bezprecedensowa kontrola w tworzeniu uszkodzonej tkanki.
Przez Peter choong, Dyrektor ortopedii w Hospital de San Vicente:
Rozwój tego typu technologii jest możliwy tylko przy współdziałaniu naukowców i klinicystów: tych ostatnich w celu zidentyfikowania problemu, a naukowców w celu opracowania rozwiązania.
Projekt pióra podkreśla ekscytujące wyzwania i możliwości w badaniach multidyscyplinarnych. Kiedy robimy lepiej, możemy robić niezwykłe postępy w szybkim tempie.
Dzięki Biopen chirurg ma niespotykaną dotąd kontrolę w leczeniu punktów pozbawionych chrząstki, będąc w stanie wypełnić je na miarę potrzebną żywą tkanką.