Jedna z najbardziej bolesnych chorób, na które mogą cierpieć ludzie, ma wiele wspólnego zwyrodnienie chrząstki obecny w naszych stawach, stan, który może być niezwykle trudny do naprawienia wyłącznie poprzez operację. Z tego powodu i próbując znaleźć znacznie bardziej opłacalne i interesujące rozwiązanie, od Uniwersytet Stanowy Pensylwanii, dzisiaj otrzymujemy odkrycie, które może rozpocząć tworzenie sztucznych implantów chrząstki za pomocą druku 3D.
Do tej pory fakt tworzenia sztucznej chrząstki miał zbyt wiele wad, nie dlatego, że mamy do czynienia z procesem pracochłonnym i dość kosztownym na poziomie ekonomicznym, ale dlatego, że do stworzenia sztucznej chrząstki wszystkie techniki opierały się na połączeniu szeregu nanorurek hydrożelowych. Zasadniczo to, co zrobiło, to chrząstka nie pozwalają na normalny wzrost osoby
Wchodząc w szczegóły i według badań odnoszących się do tej klasy chrząstek, najwyraźniej jej użycie sprawiło hamować normalny wzrost komórek pacjenta. Jeśli chodzi o eksperyment przeprowadzony na Uniwersytecie Stanowym w Pensylwanii, wydaje się, że tkanki można teraz tworzyć na dużą skalę bez potrzeby, jak komentują, korzystania z wszelkiego rodzaju «rusztowania".
Aby stworzyć nową generację sztucznej chrząstki, stosuje się dwuetapowy proces. Najpierw seria pt malutkie rurki, od 3 do 5 setnych cala średnicy, od alginian, ekstrakt z wodorostów. W tym momencie komórki chrząstki zaczynają się sklejać bez faktycznego przylegania do alginianu. Po siedmiu dniach komórki te są odłączane od alginianu, pozostawiając cienkie pasma chrząstki. Te pasma lub nici są ostatecznie wykorzystywane do wbudowania materiału w pożądaną strukturę za pomocą drukarki 3D.
Rezultatem jest sztuczna chrząstka, której struktura jest bardzo podobna do naturalnej chrząstki krowiej choć niestety nie jest aż tak mocny. Mimo to prawda jest taka, że według przeprowadzonych testów jest mocniejsza niż sztuczna chrząstka stworzona z hydrożelu. Według zespołu prowadzącego projekt uważa się, że jego właściwości wytrzymałościowe mogłyby wzrosnąć, gdyby zastosowano go u prawdziwych pacjentów, ponieważ nacisk wywierany przez stawy poprawiłby jego właściwości mechaniczne.