Um dos grandes problemas que a Marinha dos Estados Unidos parece ter é a necessidade de seus caças poderem reabastecer em pleno vôo. Justamente por essa necessidade, em outubro de 2017 decidiram pedir a todas as empresas que trabalhavam para eles que apresentar diferentes propostas para realizar reabastecimento seguro no ar.
Após vários meses de espera e estudo da viabilidade das diferentes propostas que chegaram até eles, parece que o apresentado pela Boeing é o mais interessante, mesmo em que, aparentemente, será utilizado um drone autônomo, embora possa ser controlado remotamente, para acelerar todo um processo que, atualmente, é muito complicado e trabalhoso.
A Boeing ficará encarregada de fabricar um drone capaz de fornecer combustível aos caças da Marinha no ar
Este drone projetado e fabricado pela própria Boeing foi batizado oficialmente com o nome de MQ-25"Stingray«. A ideia é que seja transferido em um navio de guerra militar de onde possa ser lançado ao ar para, minutos depois, pousar em um caça ou qualquer outro avião que precise ser reabastecido. A ideia é que com apenas uma viagem o drone pode transportar até 6.800 quilos de combustível ser capaz de se afastar do porta-aviões que o move até 500 milhas.
Um detalhe a ser lembrado é que, no momento e por conta das especificações da Marinha, que em última instância se responsabiliza pelo pagamento do projeto, o drone projetado pela Boeing tem capacidade para Combustível caças Boeing F / A-18 Super Hornet, Boeing EA-18G e Lockheed Martin F-35C. De acordo com um comunicado publicado pela própria Boeing:
O sistema de aeronaves não tripuladas MQ-25 da Boeing está passando por extensos testes antes de fazer as primeiras demonstrações no próximo ano no convés de um navio.