Graças ao último grande projeto publicado por uma série de engenheiros e pesquisadores do MIT Hoje podemos falar da possibilidade, pela primeira vez, de criar drones muito pequenos, muito mais do que vimos até agora mas, ao mesmo tempo, com a possibilidade de oferecerem funcionalidades semelhantes aos melhores modelos que hoje em dia existe no mercado profissional.
Isso foi possível graças à criação de um novo chip que, de acordo com o que foi publicado, consome uma fração da energia do equipamento de drone convencional ao mesmo tempo, pode ser adaptado a um drone cujo tamanho pode ser tão pequeno quanto um plugue. Graças a este chip e ao facto de consumir tão pouca energia, podem ser utilizadas baterias muito mais pequenas e, provavelmente, a autonomia dos maiores drones pode ser multiplicada.
O MIT torna possível criar pequenos drones, bem como estender bastante a autonomia de um drone maior
Como a professora acabou de dizer Vivienne Sze, um dos líderes do projeto:
Estamos enfrentando uma nova abordagem para projetar o hardware do chip e os algoritmos que são executados no chip. Tradicionalmente, um algoritmo é projetado e aplicado ao hardware para descobrir como adaptar o algoritmo ao hardware. Projetando o hardware e os algoritmos juntos, podemos obter economias de energia mais substanciais.
Estamos descobrindo que essa nova abordagem para a programação de robôs, que envolve pensar em hardware e algoritmos juntos, é a chave para reproduzi-los.
Para entender melhor isso, digo que aparentemente, durante os testes realizados neste chip, ele é capaz de processar imagens em um Fluxo de 20 quadros por segundo sendo mesmo capaz de executa comandos automaticamente para ajustar a orientação de um drone no espaço. Para realizar todos esses cálculos, o chip só precisa consumir alguma coisa menos de 2 watts de potência.