Dentre os grandes nomes do setor que trabalham com impressão 3D, tanto no desenvolvimento de novos modelos quanto na comercialização dos já existentes, certamente você nunca ouviu falar. oesh, basicamente porque se trata de uma pequena fábrica de calçados com sede em Charlottesville (Estados Unidos) que acaba de receber subsídio da Fundação Nacional de Ciências para que possam desenvolver uma impressora 3D específica para a fabricação de calçados.
Como é lógico, ao contrário de outros países, a ajuda concedida ao OESH está longe de ser concedida «dedo»Em vez disso, vem de um programa estabelecido de pesquisa e inovação para pequenas empresas. Conforme anunciado pela direção desta pequena fábrica, hoje se busca desenvolver uma impressora 3D específica, capaz de fabricar calçados em partes e em sua totalidade, utilizando pellets plásticos como matéria-prima.
OESH já possui vários protótipos funcionais de sua impressora 3D
O verdadeiro objetivo final desta pesquisa é criar uma série de centros de manufatura distribuídos em pequena escala para garantir que a produção não seja mais localizada na América do Sul ou na Ásia e retorne aos Estados Unidos. Como de costume, aproveitando a versatilidade da impressão 3D, OESH quer oferecer possibilidades de personalização para todos os tipos de calçados e tênis permitindo assim projetos que, pelo menos até agora, não são possíveis com as técnicas de fabricação tradicionais.
Como detalhe final, apesar de já ter sido concedido subsídio para continuar a desenvolver esta tecnologia, a verdade é que hoje OESH já tem um primeiro protótipo funcional capaz de criar sandálias que já estão sendo comercializadas. Essas sandálias, conhecidas pelo nome de Athena, possuem uma sola confeccionada por impressão 3D em material elastômero celular que, segundo alguns estudos, oferece um desempenho muito melhor do que as tradicionais cuja sola é de espuma. As sandálias são vendidas na loja virtual da OESH ao preço de 135 dólares o par.