Tack vare det senaste stora projektet publicerat av en serie ingenjörer och forskare från MIT Idag kan vi prata om möjligheten, för första gången, att skapa mycket små drönare, mycket större än vad vi har sett hittills men samtidigt med möjligheten att erbjuda liknande funktionalitet som de bästa modellerna som finns på den professionella marknaden för närvarande.
Detta har varit möjligt tack vare skapandet av ett nytt chip som, enligt vad som har publicerats, förbrukar en bråkdel av kraften hos konventionell drönarutrustning samtidigt som den kan anpassas till en drönare vars storlek kan vara liten som en plugg. Tack vare detta chip och det faktum att det förbrukar så lite energi kan mycket mindre batterier användas samtidigt som, förmodligen, autonomin för större drönare kan multipliceras.
MIT gör det möjligt att skapa små drönare samt att avsevärt utöka räckvidden för en större drönare
Som läraren precis kommenterade Vivienne sze, en av projektledarna:
Detta är ett nytt tillvägagångssätt för att designa chiphårdvara och de algoritmer som körs på chipet. Traditionellt utformas en algoritm, och den appliceras på en hårdvara för att ta reda på hur man anpassar algoritmen till hårdvaran. Genom att designa hårdvaran och algoritmerna tillsammans kan vi uppnå större energibesparingar.
Vi har upptäckt att detta nya tillvägagångssätt för programmering av robotar, som innebär att man tänker på hårdvara och algoritmer tillsammans, är nyckeln till att reproducera dem.
För att förstå detta mycket bättre kan jag berätta att det tydligen, under testerna som utfördes på detta chip, är kapabelt att bearbeta bilder på en 20 bilder per sekund stream till och med att kunna kör kommandon automatiskt för att justera en drönares orientering i rymden. För att utföra alla dessa beräkningar behöver chippet bara förbruka något mindre än 2 watt effekt.