واحدة من المشاكل الكبيرة التي يبدو أن البحرية الأمريكية تواجهها هي الحاجة إلى طائراتها المقاتلة لتكون قادرة على التزود بالوقود في منتصف الرحلة. بسبب هذه الحاجة على وجه التحديد ، قرروا في أكتوبر 2017 أن يطلبوا من جميع الشركات التي تعمل لديهم تقديم مقترحات مختلفة لتنفيذ التزود بالوقود الآمن في الهواء.
بعد عدة أشهر من الانتظار ودراسة جدوى المقترحات المختلفة التي وصلت إليهم ، يبدو أن العرض الذي قدمته بوينج هو الأكثر إثارة للاهتمام، نفس الشيء الذي ، على ما يبدو ، سيتم استخدام طائرة بدون طيار مستقلة ، على الرغم من أنه يمكن التحكم فيها عن بعد ، لتسريع عملية بأكملها ، في الوقت الحالي ، معقدة للغاية وشاقة.
ستكون بوينغ مسؤولة عن تصنيع طائرة بدون طيار قادرة على تزويد مقاتلات البحرية بالوقود في الجو
تم تصميم هذه الطائرة بدون طيار وتصنيعها بواسطة شركة Boeing نفسها رسميًا باسم MQ-25 "اللادغة«. الفكرة هي أن يتم نقلها على متن سفينة حربية عسكرية من حيث يمكن إطلاقها في الهواء بحيث يمكن ، بعد دقائق ، أن تهبط على مقاتلة أو أي طائرة أخرى تحتاج إلى التزود بالوقود. الفكرة هي أن الطائرة بدون طيار في رحلة واحدة فقط يمكن أن تحمل ما يصل إلى 6.800 كيلوغرام من الوقود القدرة على الابتعاد عن حاملة الطائرات التي تحركها لمسافة تصل إلى 500 ميل.
أحد التفاصيل التي يجب مراعاتها هي أنه في الوقت الحالي وبسبب مواصفات البحرية ، المسؤولة في النهاية عن دفع تكاليف المشروع ، فإن الطائرة بدون طيار التي صممتها شركة Boeing قادرة على القيام بذلك. وقود طائرات بوينج إف / إيه -18 سوبر هورنت وبوينغ إي إيه -18 جي ولوكهيد مارتن إف -35 سي. وبحسب بيان نشرته شركة بوينج نفسها:
يخضع نظام الطائرات بدون طيار من طراز بوينج MQ-25 لاختبارات مكثفة قبل إجراء أول مظاهرات العام المقبل على سطح السفينة.