Mnogi su istraživači, pa čak i kompanije koje su shvatile velike koristi koje 3D štampanje može ponuditi za sve vrste industrija. Zbog ovoga i kako to obično biva, već postoje oni koji rade na sljedećoj velikoj revoluciji, na koju se mnogi direktno odnose 4D štampanje, vrlo slično onome što danas znamo kao 3D štampu, posebno u smislu rada, ali se razlikuje u nekoliko stvari.
Među najzapaženijim razlikama treba napomenuti da ona poznata kao 4D štampanje će koristiti potpuno različite materijale, nešto što ga čini jedinstvenim i što zauzvrat može značajno pomoći posebno dizajnu koji može doprinijeti modelu na kojem radimo.
Jedna od glavnih prednosti 4D štampe je što koristi pametne materijale koji se mogu programirati
Kada govorimo o materijalima, ne bismo ih trebali shvatiti kao one koji se koriste u 3D štampi, već kao pametni materijali koji se mogu programiratina primjer, s vremenom promijeniti oblik. Da bih ovo malo bolje razumio, želio bih izraziti riječi Skylar tibbits, profesor na MIT-u i jedan od vodećih pionira 4D štampe na svijetu:
Programiranje fizičkih i bioloških materijala blisko je robotici, ali bez kablova i jedinica.
Trenutno postoji mnogo inicijativa koje se pojavljuju oko 4D štampanja, iako je istina da je još dug put. Među stvarnim aplikacijama koje ova tehnologija može imati, na primjer, zahvaljujući 4D ispisu, a haljina koja je, ovisno o temperaturi, manje ili više uska ili traka koja se može proširiti ili smanjiti kontrolirajući tako kapacitet odvodnje.