Sigurno ako ste ljubitelj fitnesa ili ako samo volite sport i obično ga redovito vježbate, sigurno ste nekom prilikom čuli za neku tvar poput keratin jer se često koristi u zdravstvenim i kozmetičkim proizvodima. S druge strane, činjenica da se koristi za ovu vrstu proizvoda ne znači da ne nudi druge vrste uslužnih programa, u konkretnom slučaju keratina, koristi se i za uklanjanje onečišćenja prisutnih u vodi, pa čak i za razvoj polimernih materijala.
Imajući ovo na umu, danas želim da razgovaramo o nedavnoj studiji koju su proveli istraživači sa Odjela za napredne materijale i nanotehnologiju Tehnološki institut iz Querétara u zajedničkoj režiji stručnjaka Ane Laure Martínez Hernández i Carlosa Velasca Santosa, u kojoj istražuju svojstva koja nudi uključivanje keratina u različite sintetičke materijale poput polimetilmetakrilata, polipropilena, poliuretana ...
Upotreba keratina u proizvodnji niti za 3D štampu može donijeti brojne prednosti
Kako objašnjava jedan od glasnogovornika istraživačke grupe:
Ovaj smo keratin koristili u aplikacijama kao što je proizvodnja kompozita na bazi polimera. Vrlo je kompatibilan sa sintetičkim polimerom zbog svoje hidrofobne prirode, odnosno vodoodbojnosti. To olakšava disperziju vlakana i matrica. Takođe razvijamo kompozite obrađene 3D štampanjem matricom polimlečne kiseline i ojačanjem keratinskih materijala sa relevantnim promenama u termomehaničkim svojstvima i toplotnoj provodljivosti.
Ono što smo tražili bilo je ojačati prirodni materijal, poput krompirovog škroba i hitozana iz rakova, ovim keratinom. Prvo smo ih radili u laboratoriju, a zatim na poluindustrijskom nivou, koristeći ekstruziju za upoređivanje svojstava koja su porasla i do dvije hiljade posto. U post-doktoratu koristim polilaktičnu kiselinu (PLA) i keratin u 3D štampi, ali sada sa zečjom kosom.
Takođe proučavamo njegovu korisnost za pročišćavanje otpadnih voda; U tom smislu, keratin ima funkcionalne grupe izvedene iz aminokiselina, to su mjesta na kojima su fiksirani različiti zagađivači poput teških metala, uključujući šestovalentni hrom (Cr), olovo (Pb), nikal (Ni) i neke ugljovodonike.
Ugljenični materijali u oksidiranoj i sirovoj verziji, kao i funkcionalizirani s drugim hemijskim skupinama i većim lancima, korišteni su u razvoju kompozita, nanokompozita, višesmjernih i višedimenzionalnih kompozita u polimernim matricama gdje su korišteni polimeri poput epoksida. Najlon, hitozan skrob i polihlačna kiselina, obrađeni i sintetizovani različitim metodama, od lijevanja, ubrizgavanja, ekstruzije, 3D štampe, elektropredanja i očvršćavanja in situ, imaju termička, električna i mehanička svojstva, ovisno o korištenoj matrici.