Com pots veure molts són els equips d'investigació tant de grans empreses i multinacionals com de centres especialitzats o universitats els que treballen dia a dia en investigar tot tipus de camps on podria ser molt interessant el possible ús d'una impressora 3D d'última generació.
En aquest cas vull parlar-te sobre una investigació que s'està duent a terme a la Universitat Carleton d'Ottawa, Concretament dins de el Departament d'Enginyeria Mecànica i Aeroespacial on literalment, o al menys així han exposat els seus responsables, representats i dirigits per Alex Allery, on es busca la manera d'aconseguir desenvolupar impressores 3D capaços d'autoreplicar perquè puguin ser utilitzades en la construcció dels primers assentaments a la Lluna.
Segons ha comentat el propi Alex Ellery sobre el projecte:
El nostre punt de partida és una impressora 3D RepRap, que pot imprimir moltes de les seves pròpies peces de plàstic.
Crec que les màquines auto-replicants seran transformadores per a l'exploració espacial, ja que efectivament elimina els costos de llançament.
A Canadà ja treballen en impressores 3D capaços d'autoreplicar.
Com pots veure, estem davant d'un projecte on es busca precisament l'aconseguir que, amb tan sols portar una impressora 3D a l'espai, en aquest cas a la Lluna, aquesta, abans de començar a construir edificis pugui generar totes les impressores 3D que es puguin necessitar imprimint les seves parts en plàstic. Com és lògic, a més de passar d'una màquina a tenir diverses desenes, també pot servir per aconseguir material de substitució en cas que una pugui avariar.
Com que part negativa de el projecte, tal com comenta el seu responsable, a l'sembla els investigadors s'han trobat amb l'inconvenient que, a causa que el camp magnètic en la Lluna és molt feble, pot passar que els motors no tinguin potència suficient per poder-se moure.
Sobre aquest punt, Elery ens comenta:
El camp magnètic, en realitat, és molt feble, pel que estem tractant d'esbrinar formes d'afegir més capes per augmentar la quantitat de corrent que passa a través d'ells. Però finalment, el que farem és que el integrem en el motor perquè ens doni un nucli complet, que estarà imprès en 3D.
Hem estudiat els tubs de buit perquè tractar de crear l'electrònica d'estat sòlid seria pràcticament impossible en la Lluna. Si fas servir tubs de buit, els únics materials que necessites són níquel, tungstè, vidre, essencialment i tot ho pots fer a la Lluna.