Gràcies a la feina de 3D4MD, Una empresa especialitzada en impressió 3D de productes sanitaris establerta a Toronto (Canadà), els astronautes que treballen a l'Estació Espacial Internacional podran fabricar els seus propis productes mèdics com fèrules i aparells quirúrgics gràcies a la impressió 3D en lloc d'haver d'esperar al fet que es duguin a terme missions d'abastiment. Aquest programa es posarà a prova en la pròpia Estació Espacial Internacional a partir finals del mes de gener de 2017.
Segons s'ha comunicat, tota aquesta idea va sorgir de la doctora Julie Lynn Wong, Fundadora de 3D4MD que, a l'assabentar-se que NASA havia enviat una impressora 3D a l'Estació Espacial Internacional va decidir posar-se en contacte amb l'agència per poder col·laborar conjuntament en el desenvolupament i disseny d'eines mèdiques que podrien ser fabricades, gràcies a aquesta tecnologia d'impressió tridimensional.
Gràcies a la feina de 3D4MD, els astronautes de l'Estació Espacial Internacional podran imprimir el seu propi material mèdic.
Després de molt temps de dur treball, finalment l'empresa i sobretot la doctora Julie Lynn Wong veurà els fruits de tot aquest esforç ja que, tal com ha comentat la pròpia doctora:
Aquest mateix mes estarem fent història mèdica amb la impressió 3D de les primeres eines mèdiques en l'espai.
Arribats a aquest punt cal tenir en compte que no només és enviar un esbós i imprimir sinó que parlem de material que és totalment personalitzat. Un exemple clar el tenim en la fabricació de fèrules per dits, cada astronauta ha de tenir les seves i la solució és tan simple com utilitzar un escàner làser, enviar els mesuraments als laboratoris de l'empresa on es dissenyarà la fèrula perquè aquesta, posteriorment , sigui fabricada en l'espai.
A més de productes com les fèrules per dits totalment personalitzades per a cada astronauta, l'empresa va mostrar una nova eina 3 en 1 dental que podria ajudar en la substitució de qualsevol empastament així com un model capaç de realitzar una avaluació sensorial capaç de determinar la condició d'un astronauta en cas de lesió.