Des de fa força temps sabem de l'interès que té NASA en aconseguir fer viable la impressió 3D en l'espai. Amb això en ment resulta molt més fàcil conèixer el per què de el desenvolupament de Refabricator, Un nou sistema de reciclatge ideat per l'Agència Espacial dels Estats Units creat per l'associació de Tethers Unlimited Inc que pot ser utilitzat per aconseguir que qualsevol tipus d'objecte plàstic pugui convertir-se en material per impressió 3D en l'espai.
Bàsicament ia grans trets, el que s'ha aconseguit amb Refabricator és que qualsevol tipus d'objecte fabricat en plàstic pugui ser convertit en materials de plàstic en materials plàstics crus que són compatibles amb el sistema d'impressió 3D que a dia d'avui, per exemple, s'utilitza a l'Estació Espacial Internacional.
NASA portarà Refabricator a l'Estació Espacial Internacional durant el segon trimestre de 2018
Segons paraules de Niki Werkheiser, Actual gerent de fabricació In-Space en el Centre de Vol Espacial Marshall de la NASA:
Simplement no serà factible enviar peces de recanvi o eines per a tot en la nau espacial, i el abastiment des de la Terra és costós i amb temps prohibitiu. El Refabricator serà clau per demostrar un model de logística sostenible: fabricar, reciclar i reutilitzar parts i materials de rebuig.
A l'sembla, des NASA esperen que el nou sistema Refabricator pugui ser enviat a l'Estació Espacial Internacional a l'abril de 2018 per treballar conjuntament amb la impressora fabricada pels especialistes de Made in Space que ja està en l'espai. La utilitat d'aquesta nova metodologia permetrà fabricar peces com ara eines i molt més.
Per a la Rob Hoyt, Actual CEO de Tethers Unlimited Inc:
La demostració d'Refabricator és un avanç clau cap a la nostra visió d'implementar un ecosistema de manufactura veritablement sostenible dins de l'espai. Els astronautes podrien fer servir aquesta tecnologia per fabricar i reciclar estris per a aliments segurs i transformar el que ara és un rebuig incòmode en matèria primera per ajudar a construir la propera generació de sistemes espacials. Creiem que la reutilització dels residus podria reduir el cost i els riscos per a la NASA i les missions d'exploració a l'espai.