El Défi de conception ISS est un concours international promu par la société Mouser Electronics où il est recherché que toute personne ayant une bonne idée puisse y participer, de cette manière, des ingénieurs, des étudiants et même 'décideurs'peuvent présenter leurs projets et rivaliser sur un pied d'égalité.
À cette occasion, le concours visait à ce que les participants développent un certain type d'outil ou d'ustensile qui serait utile pour être utilisé par les astronautes et qui, à son tour, pourrait être fabriqué par impression 3D directement sur la Station spatiale internationale.
Un projet de fabrication de mini-satellites dans l'espace est le gagnant de l'ISS Design Challenge.
Dans cet esprit, André Filo, responsable de l'initiative gagnante, a créé un projet où l'on cherche à les fabriquer minisatellites imprimé en 3D dont l'objectif final est essentiellement de créer un système Internet pour l'espace, quelque chose de similaire à l'Internet des objets terrestres mais à utiliser dans l'espace par les astronautes.
Le projet décrit comment ces minisatellites seraient, essentiellement nous parlons de une structure en forme de cube de 30 millimètres de large et de long, de quatre millimètres d'épaisseur et d'un poids final de seulement sept grammes. Ce châssis serait équipé de matériaux très similaires à ceux utilisés pour fabriquer les composants électroniques présents dans les téléphones portables afin que l'on retrouve plusieurs capteurs, un microprocesseur et même une radio.
L'une des tâches principales de ce réseau particulier de satellites capables d'échanger des informations entre eux, constituerait un outil très utile pour surveiller les informations sur la météorologie spatiale, l'activité solaire, l'environnement des astéroïdes ou le rayonnement cosmique pour les scientifiques et les astronautes. Pour finir, dites-vous que ce projet sera mis à l'épreuve l'année prochaine à la Station spatiale internationale où les astronautes disposent déjà de leur propre imprimante 3D.