El ISS Design Challenge er en internasjonal konkurranse promotert av selskapet Mouser Electronics hvor det søkes at alle med en god ide kan delta i den, på denne måten, fra ingeniører, studenter og til og med 'beslutningstakere'kan presentere sine prosjekter og konkurrere på like vilkår.
Ved denne anledningen ønsket konkurransen at deltakerne utviklet en type verktøy eller redskap som ville være nyttig å bruke av astronauter, og som igjen kunne være produsert ved 3D-utskrift direkte på den internasjonale romstasjonen.
Et prosjekt for å lage minisatellitter i rommet er vinneren av ISS Design Challenge.
Med dette i tankene, Andrew Philo, ansvarlig for vinnerinitiativet, har laget et prosjekt der det søkes at de kan produseres minisatellitter trykt i 3D hvis endelige mål i utgangspunktet er å lage et internett-system for verdensrommet, noe som ligner på internett av ting Jorden, men som skal brukes i verdensrommet av astronauter.
Prosjektet beskriver hvordan disse minisatellittene ville være, i utgangspunktet snakker vi om en kubeformet struktur 30 mm bred og lang, fire millimeter tykk og med en sluttvekt på bare syv gram. Denne rammen vil være utstyrt med materialer som er veldig like de som brukes til å produsere de elektroniske komponentene som finnes i mobiltelefoner, slik at vi finner flere sensorer, en mikroprosessor og til og med en radio.
En av hovedoppgavene til dette særegne nettverket av satellitter som er i stand til å utveksle informasjon mellom dem, vil gi et veldig nyttig verktøy for overvåke informasjon om romvær, solaktivitet, asteroidemiljø eller kosmisk stråling til forskere og astronauter. Som en siste detalj, fortell deg at dette prosjektet vil bli satt på prøve neste år på den internasjonale romstasjonen der astronauter allerede har sin egen 3D-skriver.