Desta vez foi o ESA, Agência Espacial Europeia, que lançou um comunicado de imprensa anunciando que uma de suas equipes de pesquisadores e cientistas conseguiu desenvolver a tecnologia necessária para obter a impressão 3D de tijolos com poeira solar simulada usando luz solar concentrada, uma tecnologia que parece básica, ou em pelo menos eles acreditam que sim da ESA, para alcançar criar uma base permanente na Lua.
Como detalhe, digo que para este trabalho o Forno Solar que na época estava instalado no DLR German Aerospace Center (Cologne). Indo mais fundo no assunto, diga que ele é formado por nada menos que 147 espelhos curvos que focam a luz do sol diretamente em um ponto fixo capaz de derreter os grãos do solo. Infelizmente, esse forno solar tem um problema, que é que o clima no norte da Europa nem sempre é ensolarado, então, em muitas ocasiões, o sol tem que ser simulado com lâmpadas de xenônio.
A ESA consegue desenvolver teoricamente uma tecnologia, na ausência de testes reais, capaz de imprimir tijolos em 3D na Lua.
Como comentado Advento Makaya, um engenheiro de materiais encarregado de supervisionar todos os trabalhos realizados pela ESA:
Pegamos material lunar simulado e o cozinhamos em um forno solar. Isso foi feito em uma mesa de impressora 3D para assar camadas sucessivas de 0,1 milímetros de poeira lunar a 1.000 graus Celsius. Podemos concluir um tijolo de 20 x 10 x 3 cm em cerca de cinco horas.
Estamos estudando como lidar com esse efeito, talvez acelerando ocasionalmente a velocidade de impressão para que menos calor se acumule dentro do tijolo. Mas, por enquanto, este projeto é uma prova de conceito, mostrando que tal método de construção lunar é realmente viável.
Nossa demonstração ocorreu em condições atmosféricas normais, mas RegoLight (dedicado à produção de materiais de construção 'no local'em futuras missões lunares) irá sondar a impressão do tijolo sob condições lunares representativas: vácuo e extremos de alta temperatura.