Nesta ocasião, será a Rússia que colocará em órbita um novo satélite da Estação Espacial Internacional, batizado com o nome de Tomsk-TPU-120 e criado usando técnicas de impressão 3D. Este satélite começará a funcionar a partir da próxima caminhada espacial realizada por astronautas e prevista para julho de 2017.
Como explicado Alexey Yakovlev, Diretor do Departamento de Física de Altas Tecnologias da Tomsk Polytechnic University:
A caminhada no espaço do cosmonauta é um procedimento complicado e caro que requer uma preparação demorada. Além disso, esses passeios são normalmente usados para realizar o maior número possível de missões em espaço aberto relacionadas a experimentos ou ao reparo e modernização da própria Estação Espacial Internacional.
O Tomsk-TPU-120, um satélite impresso em 3D, agora está pronto para ser colocado em órbita.
Indo um pouco mais detalhadamente, como comenta o diretor da Tomsk Polytechnic University, este satélite impresso em 3D é o primeiro dispositivo fabricado com a nova tecnologia de simulação dinâmica de vários níveis, nas palavras do próprio professor:
A combinação dessas tecnologias torna possível reduzir significativamente o tempo de desenvolvimento e o número de testes em escala real, encontrar novas soluções de design e reduzir os custos do projeto.
Como detalhe para vos dizer que o lançamento e posto em órbita deste novo satélite nada mais é do que uma experiência que constitui a primeira fase de um ambicioso projecto de longo prazo onde se pretende desenvolver e criar pequenos satélites para diferentes fins. Aparentemente, o que a Agência Espacial Russa está procurando é criar grupos de satélites capazes de resolver diversos problemas enfrentados pelo setor agrícola como monitoramento de incêndios florestais, informações meteorológicas, busca de recursos naturais ...