Kot so napovedovali v številnih znanstvenih revijah, je grafen ena najbolj odpornih in hkrati lahkih oblik ogljika, ki jo lahko ustvarijo ljudje. Če k temu dodamo še možnost izdelave zapletenih struktur, ki ponujajo tehnike, kot je 3D tisk, lahko posledično dobimo tako impresivne spojine kot tista, ki je bila pravkar vpisana v Guinnessovo knjigo rekordov, kot je npr. najlažja 3D tiskana struktura na planetu.
Za to je namesto dela z grafenom kot takim nekakšen aerogel, zelo podoben kateremu koli gelu, ki ga morda poznate, v katerem je komponenta tekočino je nadomestil plin. Zahvaljujoč temu sistemu, kot lahko vidite na vrhu tega prispevka, je bilo mogoče oblikovati strukturo, ki jo lahko namestimo na cvetne liste, medtem ko je glede na trdoto lahko do 10-krat močnejša od jeklo.
Zahvaljujoč 3D tiskanju je bila zasnovana najlažja struktura grafena na planetu
Kot je komentiral chi zhou, eden od raziskovalcev, ki je bil zadolžen za to preiskavo:
Grafen je revolucionaren material in povsem logično je, da aerogel to počne še več. Naš 3D tiskani grafenski aerogel ima zanimive lastnosti in omogoča uporabo materiala za številne druge aplikacije, kot je elektronika za ustvarjanje baterij ali polprevodnikov.
Da bi dosegli to strukturo, so raziskovalci uporabili brizgalni tiskalnik z dvema šobama za ustvarjanje grafenskega aerogela. Zahvaljujoč tej metodi, lahko 3D tiska kapljice materiala v mešanici grafenovega oksida in vode v pladnju, ki naj bo pri -20 stopinjah Celzija. S tem je mogoče izdelati strukturo ledu iz grafena in hladne vode, ki grafenu omogoča, da ohrani svojo obliko.
Ko je ta struktura ustvarjena, skozi liofilizacija, voda se odstrani iz materiala, tako da lahko takrat pridobljeni grafenski aerogel ohrani svojo obliko.