El mundo del gaming en PC vive un momento curioso: sin grandes anuncios ni campañas masivas, Linux ha logrado superar el 5% de cuota en Steam segĂºn la Ăºltima encuesta de hardware y software de Valve. Puede parecer una cifra modesta frente al dominio de Windows, pero para un sistema que durante años apenas rozaba el 2% en videojuegos, el salto es mĂ¡s que llamativo.
Los datos correspondientes a marzo reflejan un cambio de tendencia que muchos usuarios venĂan intuyendo: cada vez mĂ¡s jugadores prueban, adoptan o al menos tienen en cuenta Linux como opciĂ³n para jugar. Ahora bien, tambiĂ©n hay matices importantes: las encuestas de Steam no dejan de ser una foto parcial y con ciertas oscilaciones, asĂ que conviene leer este rĂ©cord con algo de prudencia.
Linux rompe la barrera del 5% y duplica a macOS en Steam
SegĂºn la encuesta de hardware y software de Steam del mes de marzo, Linux ha pasado en un mes del 2,13% al 5,33% de cuota entre los usuarios encuestados. El incremento es de mĂ¡s de tres puntos porcentuales y sitĂºa al sistema del pingĂ¼ino por encima de macOS, que se queda en torno al 2,35%, mientras que Windows mantiene un amplio dominio con aproximadamente un 92,33%.
Este 5,33% supone el mĂ¡ximo histĂ³rico de Linux en Steam desde que Valve publica estos datos de manera pĂºblica. Durante buena parte de su historia, la presencia de Linux en la plataforma ha sido testimonial, con cifras por debajo del 2%. El cambio de los Ăºltimos años, y en particular de los Ăºltimos meses, rompe esa inercia y coloca al sistema libre como la principal alternativa real a Windows para jugar en PC.
Aun asĂ, los analistas que siguen de cerca la Steam Hardware Survey piden cautela. El salto tan brusco en un solo mes no encaja del todo con una transiciĂ³n progresiva, por lo que se sospecha que parte de la subida responde a ajustes en la muestra o correcciones internas de Valve, mĂ¡s que a una migraciĂ³n masiva de usuarios de un mes para otro.
Lo que sĂ parece fuera de duda es la tendencia de fondo: tras años estancado, Linux encadena mĂ¡ximos histĂ³ricos en Steam, con meses en los que se han superado primero el 3% y el 4%, y ahora esa barrera psicolĂ³gica del 5%. Aunque pueda haber correcciones a corto plazo, el sistema juega ahora en otra liga respecto a hace solo unos años.
SteamOS, Steam Deck y el papel de Proton en el auge de Linux
DetrĂ¡s de este crecimiento no hay un Ăºnico responsable, pero es difĂcil entenderlo sin hablar de SteamOS y Steam Deck. La consola portĂ¡til de Valve se ha convertido en la puerta de entrada a Linux para muchos jugadores que, probablemente, nunca se habrĂan planteado instalar una distribuciĂ³n en su PC de sobremesa o portĂ¡til.
En el desglose de sistemas Linux que ofrece la propia encuesta, SteamOS Holo concentra alrededor de una cuarta parte de las instalaciones detectadas. Es decir, algo asĂ como un 25% de los usuarios de Linux en Steam estarĂan utilizando la variante de SteamOS asociada a la Steam Deck y a instalaciones personalizadas basadas en ese sistema. El resto se reparte entre distribuciones de escritorio como Arch Linux, Ubuntu, Linux Mint, Manjaro y compañĂa.
Este detalle explica por quĂ© la presencia de Linux en Steam ya no depende solo del tĂpico usuario avanzado que se monta su PC a medida. La Steam Deck ha normalizado la idea de jugar en Linux para un pĂºblico mucho mĂ¡s amplio, y ha demostrado que es posible ejecutar un catĂ¡logo enorme de juegos pensados para Windows sin que el usuario tenga que pelearse con configuraciones complicadas.
El otro gran actor en esta historia es Proton, la capa de compatibilidad desarrollada por Valve que permite ejecutar juegos de Windows sobre Linux con resultados, en muchos casos, sorprendentes. La mejora continua de Proton en los Ăºltimos años ha sido clave para que tĂtulos que jamĂ¡s pensaron en un port nativo funcionen con un rendimiento mĂ¡s que aceptable en el sistema libre.
Para el jugador europeo medio, especialmente en España y otros paĂses de la UE donde la Steam Deck se vende de forma oficial, todo esto se traduce en algo muy sencillo: hoy es mucho mĂ¡s viable que antes comprar un dispositivo basado en Linux y usarlo como mĂ¡quina principal de juegos, sin renunciar a la mayorĂa del catĂ¡logo popular de Steam.
Oscilaciones de la encuesta, China y la cocina de los datos de Valve
La propia Valve reconoce que la Steam Hardware Survey es una herramienta Ăºtil para ver tendencias, pero no un censo perfecto. La encuesta es opcional y anĂ³nima, y no se realiza siempre a los mismos usuarios, por lo que pequeños cambios en la muestra pueden traducirse en saltos llamativos en las estadĂsticas mensuales.
Ya a comienzos de año se habĂa advertido que la cuota de mercado en PC se habĂa vuelto especialmente difĂcil de interpretar, incluso con datos de firmas de anĂ¡lisis externas. En el caso de Steam, aunque la plataforma es cerrada y Valve tiene acceso a cifras internas muy precisas, lo que se publica cada mes sigue siendo una fotografĂa parcial y cambiante.
Un ejemplo claro estĂ¡ en la influencia de China. Diversos anĂ¡lisis, como los de Phoronix, señalan que parte de las variaciones de Linux en la encuesta pueden deberse a correcciones en cĂ³mo se contabiliza el idioma chino frente al inglĂ©s, mĂ¡s que a movimientos masivos de usuarios entre sistemas. El Año Nuevo chino, por ejemplo, suele alterar durante unas semanas la presencia de jugadores de esa regiĂ³n en la plataforma, y eso ya se notĂ³ en los datos de febrero.
En el informe de marzo se detecta un fuerte reajuste en los idiomas declarados: el inglĂ©s gana peso mientras el chino simplificado pierde varios puntos. Esa recomposiciĂ³n de la muestra podrĂa explicar por quĂ©, tras un mes flojo para Linux, se pasa de golpe a un rĂ©cord histĂ³rico. No se puede descartar que en los prĂ³ximos meses veamos una correcciĂ³n a valores mĂ¡s cercanos al 3% o 4%.
Todo ello no quita que, mĂ¡s allĂ¡ de los dientes de sierra, la curva general de Linux en Steam sea claramente ascendente. Lo que sĂ implica es que conviene evitar lecturas exageradas del tipo «Linux ha conquistado el PC» por un solo dato mensual. De momento, la realidad es mĂ¡s discreta, aunque igualmente interesante.
Windows sigue mandando, pero pierde terreno mientras crecen las alternativas
En el reparto total, Windows sigue concentrando mĂ¡s del 90% de los usuarios de Steam, con aproximadamente un 92,33%. La plataforma de Microsoft continĂºa siendo, con enorme diferencia, la opciĂ³n principal para jugar en PC. Sin embargo, en los Ăºltimos meses se aprecia un ligero retroceso en su dominio, coincidiendo con la subida de Linux y con una pequeña mejora de macOS.
Dentro del propio ecosistema de Microsoft tambiĂ©n hay movimiento. Windows 10 cae con fuerza en la encuesta de marzo, mientras que Windows 11 gana terreno. Parte de la base de jugadores estĂ¡ pasando al nuevo sistema, empujada en muchos casos por equipos nuevos, requisitos de soporte o simplemente por el fin de ciclo de Windows 10. Otra parte, mĂ¡s pequeña pero ruidosa, mira hacia Linux ante el cansancio con ciertas decisiones de diseño, bloatware o cambios en la experiencia de usuario.
Este contexto explica por quĂ© el dato de Linux, aunque parezca pequeño, se percibe como significativo. Una minorĂa cada vez mĂ¡s visible de jugadores busca salidas a la dependencia de Windows, ya sea por la vĂa de una Steam Deck, por instalar SteamOS o por optar por distribuciones como Arch, Ubuntu o Linux Mint orientadas al escritorio y al juego.
Microsoft, por su lado, no es ajena a estos movimientos. En los Ăºltimos tiempos se han intensificado los mensajes sobre volver a centrarse en la estabilidad de Windows y en la experiencia bĂ¡sica, despuĂ©s de años de acumulaciĂ³n de funciones, integraciĂ³n de asistentes como Copilot y exigencias de cuenta en lĂnea que no han sentado bien a todo el mundo. Falta ver si esa rectificaciĂ³n llega a tiempo para frenar la fuga de los usuarios mĂ¡s inconformistas.
Para el usuario de España o de otros paĂses europeos con buen acceso a tiendas digitales, hardware variado y conexiones rĂ¡pidas, esto se traduce en un escenario con mĂ¡s margen de elecciĂ³n: seguir con Windows como plataforma principal, probar Linux para el dĂa a dĂa y el juego, o incluso moverse a macOS o soluciones mixtas segĂºn el tipo de uso.
Distribuciones mĂ¡s usadas, peso de SteamOS y hardware preferido para jugar
Si se mira dentro del bloque de Linux en Steam, la foto es bastante representativa de lo que se ve en el escritorio en general, con algunos matices propios del mundo del gaming. SteamOS se lleva aproximadamente un cuarto del pastel, lo que confirma la importancia de la Steam Deck y de las instalaciones derivadas de su sistema para explicar el auge de Linux en juegos.
El resto se reparte entre distribuciones bien conocidas: figuras como Arch Linux y sus derivadas, Ubuntu, Linux Mint o Manjaro aparecen como opciones destacadas en la encuesta. En algunos desgloses se ha visto a Arch Linux liderando entre las distros identificadas individualmente, seguido de cerca por Linux Mint, lo que encaja con la popularidad de estas opciones entre los usuarios mĂ¡s avanzados y quienes quieren una experiencia relativamente sencilla, pero preparada para jugar.
En el plano del hardware, la encuesta de Steam tambiĂ©n refleja ciertos cambios tras un inicio de año algo «raro». La NVIDIA RTX 3060 vuelve a aparecer como la tarjeta grĂ¡fica mĂ¡s utilizada, recuperando un puesto que habĂa cedido temporalmente por un pico poco creĂble de la RTX 5070 en febrero. Aquella subida repentina, que llevĂ³ a la 5070 a cifras desproporcionadas para una GPU tan reciente, se considera ya una anomalĂa estadĂstica que se corrige en el informe de marzo.
En contraste, las tarjetas de AMD siguen encontrando mĂ¡s dificultades para asomar en la parte alta del ranking por modelo concreto, aunque si se suman entradas genĂ©ricas como «AMD Radeon(TM) Graphics» la presencia es mĂ¡s notable. Curiosamente, en el terreno de Linux, AMD goza de una posiciĂ³n muy fuerte en cuanto a CPU y GPU compatibles, y algunos informes sitĂºan su cuota cercana al 70% entre quienes juegan con el sistema libre.
TambiĂ©n se aprecia un pequeño reajuste en la memoria RAM utilizada por los jugadores: con el encarecimiento de algunos componentes, muchos sistemas vuelven a configuraciones de 16 GB como estĂ¡ndar, mientras que el salto a 32 GB se pospone. En cambio, no se recorta tanto en la memoria de vĂdeo (VRAM) de las tarjetas grĂ¡ficas, donde las opciones con 16 GB ganan protagonismo para intentar alargar la vida Ăºtil del equipo a medio plazo.
Tomando toda esta informaciĂ³n en conjunto, la sensaciĂ³n es clara: Linux se ha consolidado como una alternativa real para jugar en Steam, apoyado en SteamOS, la Steam Deck y Proton, mientras la base de usuarios sigue siendo mucho menor que la de Windows y los datos mensuales hay que interpretarlos con cuidado. Aun con estas reservas, que el sistema libre supere por primera vez el 5% y deje atrĂ¡s a macOS en la principal tienda de juegos para PC envĂa un mensaje nĂtido: el ecosistema del gaming en ordenador se estĂ¡ diversificando y, tanto en España como en el resto de Europa, cada vez resulta menos raro encontrarse con jugadores que se pasan al pingĂ¼ino sin renunciar a sus tĂtulos habituales.
