Desde que los ordenadores se comenzaron a usar en la industria, una de las primeras cosas en las que primero se aplicaron fue en el diseƱo CAD de componentes. Con los ordenadores se podĆa hacer un diseƱo mucho mĆ”s prĆ”ctico que usando los mĆ©todos convencionales de la Ć©poca, ademĆ”s de permitir modificar el diseƱo de forma rĆ”pida, realizar copias fĆ”cilmente del diseƱo, etc.
En la actualidad, las herramientas CAD han evolucionado mucho. Actualmente el software disponible es mucho mĆ”s completo y permite realizar muchas mĆ”s cosas que los primitivos programas CAD. Y con la llegada de la impresiĆ³n 3D, estos programas se han vuelto incluso mĆ”s prĆ”cticos en la industria y la arquitectura.
ĀæQuĆ© es CAD?
CAD son las siglas de Computer-Aided Desing, es decir, diseƱo asistido por ordenador. Un tipo de software para poder diseƱar multitud de proyectos y que se usa en diferentes sectores de la industria, desde el diseƱo de envases, hasta la arquitectura, pasando por el diseƱo de piezas mecĆ”nicas, motores, estructuras de todo tipo, vehĆculos, circuitos, etc.
TambiĆ©n puede usarse para diseƱar personajes y usarlos en animaciĆ³n de pelĆculas, simulaciones, etc. El software actual para CAD ha avanzado mucho, permitiendo que las aplicaciones sean aĆŗn mĆ”s numerosas. De hecho, los programas han comenzado a permitir diseƱo 2D, 3D, aplicaciĆ³n de texturas, materiales, cĆ”lculos estructurales, iluminaciĆ³n, movimiento, etc.
Pero hasta llegar a este punto, muchas cosas han cambiado desde los comienzos. Y para ver ese origen hay que remontarse a los aƱos 50s, cuando se comenzĆ³ a usar en el MIT algunos programas grĆ”ficos para procesar datos obtenidos por los sistemas de radar de las Fuerzas AĆ©reas Norteamericanas. De esa forma podĆa mostrar lo detectado por radar en un monitor CRT.
En esos mismos laboratorios, Lincoln Laboratory, se comenzarĆan a sentar las bases de los grĆ”ficos por ordenador que conocemos hoy dĆa. Esto ocurrirĆa en los aƱos 60s, permitiendo usar un teclado y un lĆ”piz Ć³ptico para dibujar imĆ”genes en pantalla. De forma casi paralela se desarrollaron otros proyectos similares en empresas como General Motors, como el proyecto ITEK, un ordenador PDP-1 con una pantalla vectorial con memoria de refresco en disco duro, con tableta y lĆ”piz electrĆ³nico para introducir datos.
Poco a poco se iban mejorando los sistemas, llegando a BDS (Building Description System de Charles Eastman, un profesor de la Universidad Carnegie Mellon. BĆ”sicamente era una biblioteca o base con elementos arquitectĆ³nicos bĆ”sicos que podĆan ensamblarse para diseƱar estructuras mĆ”s complejas.
Un sistema basado en ITEK se comienza a comercializar en 1965, siendo el primer sistema CAD comercial que costaba unos 500.000 dĆ³lares americanos de la Ć©poca. Unos aƱos mĆ”s tarde, empresas aeroespaciales y del mundo del automĆ³vil como General Motors, Chrysler, Ford, etc., comienzan a usar los primeros sistemas CAD para diseƱar sus productos.
Poco despuĆ©s llegarĆa el primer sistema CAD/CAM (Computer-Aided Manufacturing), es decir, un sistema CAD combinado con un sistema de manufactura para producir las piezas diseƱadas en CAD. SerĆa usado de forma pionera por Lockheed, una empresa del sector aeronĆ”utico.
Los sistemas CAD de finales de los 70 caen de precio hasta los 130.000$, pero aĆŗn siguen siendo caros. No serĆa hasta los 80s cuando se comienza a implementar software CAD mĆ”s barato, coincidiendo con la fundaciĆ³n de AutoCAD (Autodesk) en 1982. La empresa de John Walker ha estado reinando desde entonces en este sector, ofreciendo software con un coste inferior a los 1000$ y haciendo que se propague y se haga un uso mĆ”s frecuente.
En los 90s los sistemas CAD comienzan a conquistar otras plataformas (mĆ”s allĆ” de las estaciones de trabajo de Sun Microsystems, Digital Equipment, etc.) de computadoras menos caras, llegando a Microsoft Windows y al PC. A partir de ese momento, este tipo de software ha continuado evolucionando y bajando sus precios, incluso apareciendo multitud de proyectos libres y gratuitosā¦
Mejores programas CAD
Si te preguntas por programas para diseƱo CAD que puedes usar en la actualidad, aquĆ tienes una buena selecciĆ³n de ellos. Y aunque existen algunos muy importantes y ampliamente usados en la industria como Autodesk AutoCAD, debido a que es un blog de hardware libre, tambiĆ©n nos centraremos en software libre:
FreeCAD
Es una de las mejores alternativas a AutoCAD, ademƔs de ser software libre y gratuito, es un programa de los mƔs profesionales que existen actualmente. FreeCAD ofrece una gran experiencia de usuario, con multitud de herramientas disponibles y unos resultados realmente profesionales, tanto en 2D como en 3D.
TambiĆ©n admite modelado MCAD, CAx, CAE y PLM basada en OpenCascade, es decir, un nĆŗcleo de geometrĆa muy potente desarrollado en Python. AdemĆ”s, es multiplataforma, funcionando tanto en Windows, como en macOS y GNU/Linux.
LibreCAD
LibreCAD es otra de las mejores alternativas para AutoCAD que existen. TambiĆ©n es de cĆ³digo abierto y gratuito, como la anterior. Cuenta con una gran comunidad de desarrollo que estĆ” muy activa, y funciona tambiĆ©n para sistemas Windows, GNU/Linux y macOS.
EstĆ” centrado en el diseƱo 2D (en formatos DXF y CXF), y surge como proyecto derivado (fork) de otro programa libre llamado QCAD. Se ha puesto mucho trabajo en Ć©l para que sea ligero y funcione en equipos antiguos o con recursos limitados, y permite una rĆ”pida adaptaciĆ³n si provienes de AutoCAD, ya que su interfaz es similar.
DraftSight
DraftSight es una herramienta profesional que surge para sustituir a AutoCAD en diseƱo 2D, contando con una versiĆ³n de pago para uso profesional con algunas caracterĆsticas extra sobre la versiĆ³n gratis. AdemĆ”s, es multiplataforma para GNU/Linux, Windows y macOS.
La versiĆ³n gratis permite crear, abrir, editar y guardar archivos en formatos DXF y DWG nativos de Autocad, ademĆ”s de exportar proyectos a otros formatos como WMF, JPEG, PDF, PNG, SLD, SVG, TIF y STL. Por tanto, cuenta con una gran compatibilidad si manejas archivos de otros programasā¦
Software para impresiĆ³n 3D
Ahora bien, si te estĆ”s preguntando cuĆ”les de esos programas sirven para diseƱar objetos y luego imprimirlos en una impresora 3D, entonces deberĆas algunos programas que puedes usar para eso. Uno de ellos ya lo he comentado en el apartado anterior, ya que es FreeCAD. AdemĆ”s de ese, tambiĆ©n tienes otra opciones gratuitasĀ o de cĆ³digo abierto como:
- Design Spark Mechanical: es un software CAD gratis creado por RS Components y SpaceClaim Corporation. Este proyecto fue diseƱado especialmente para uso profesional y para diseƱos 3D. AdemĆ”s, resulta muy sencillo de usar, con una interfaz grĆ”fica agradable apta para usuarios de nivel bajo-medio.Ā Descargar.
- Sketch Up: tiene un programa gratuito muy sencillo y que estĆ” ganando popularidad porque permite realizar bocetos rĆ”pidos y tiene grandes aplicaciones en el diseƱo arquitectĆ³nico. Su interfaz estĆ” basada en web, por lo que se puede usar desde varios sistemas, permitiendo exportar a STL para impresoras 3D. Acceder.
- TinkerCAD: tambiĆ©n tiene app web gratis para dibujar en 3D pequeƱas piezas sencillas. Muy empleado en educaciĆ³n por sus caracterĆsticas, pudiendo usar con primitivas, como los cubos, esferas, cilindros, etc., para poder integrarlos, rotarlos y posicionarlos para crear formas mĆ”s complejas. Por supuesto podrĆ”s exportar los modelos a STL para impresiĆ³n 3D. Acceder.