Oggi voglio presentarvi il lavoro svolto dall'ingegnere messicano Rodrigo lozano, attuale dottorando presso l'Università di Wollongong (Australia) che è riuscito a progettare e realizzare mediante stampa 3D nientemeno che un mini-cervello in cui studiare il comportamento dei neuroni di alcune malattie cerebrali o di persone che lo sono tossicodipendenti.
Per realizzare i primi esperimenti su questo complicato progetto, pare abbia deciso l'ingegnere creare un modello di cervello in miniatura utilizzando la stampa 3D e le tecnologie di progettazione. Su di esso sono stati posti neuroni di topi su diversi strati del modello che è riuscito a sopravvivere per dieci giorni svolgendo tutti i loro processi di comunicazione e apparentemente non subendo alcun danno.
Creano un cervello in miniatura in cui i neuroni possono vivere fino a 10 giorni svolgendo tutte le loro funzioni naturali.
Come spiegato dal proprio Rodrigo lozano:
I neuroni corticali immaturi di topi embrionali sono incapsulati in un polimero idrogel chiamato gellan gua, che è di origine naturale e consente di creare una sospensione di cellule chiamata 'bioinchiostro'
Per quanto riguarda il materiale in cui ci è stato detto in precedenza, va notato che questo proviene da economico y biocompatibile con il corpo umano poiché è abbastanza poroso da consentire il passaggio di sostanze nutritive e materiali di scarto creati dalle cellule stesse. A sua volta, questo materiale ha la proprietà di solidificarsi efficacemente a temperatura ambiente pur presentando la facilità che può essere modificato chimicamente con peptidi come il cosiddetto RGD.
Come dettaglio finale, commenta questo grazie alla struttura di base di questo mini cervello e l'uso di questo nuovo idrogel i neuroni sono stati in grado di crescere ed estendere le loro connessioni a centinaia di micron. Grazie a ciò, a dieci giorni dall'inizio dell'esperimento, si è riscontrato che la struttura aveva le stesse caratteristiche nelle cellule corticali mature e anche che i neuroni erano riusciti a formare strutture stratificate simili alla corteccia cerebrale.