Casi che fino ad ora erano molto difficili da risolvere per i chirurghi ora sembrano avere soluzioni molto più semplici o almeno una percentuale di successo molto più alta grazie alla stampa 3D. Con questo in mente, oggi voglio presentarvi il caso Bentley yoder, un piccolo bambino nordamericano nato con il cervello fuori dalla testa. Un caso estremo che i genitori conoscevano già dalla ventiduesima settimana di gravidanza, proprio quando ne furono informati dai medici il suo bambino sarebbe venuto al mondo con un buco in testa che praticamente limitava le loro opzioni di vita.
Dopo diversi giorni in cui sono stati informati e hanno preso una decisione, i genitori della giovane Bentley hanno deciso di non ricorrere all'aborto e di interrompere la gravidanza. Come previsto, quando è arrivato il momento, il giovane è nato con il cervello fuori dalla testa a causa di una malattia congenita nota come encefalocele che altro non è che il fatto che un diverticolo del tessuto cerebrale e delle meningi fuoriesce dal cranio attraverso un foro e si sviluppa all'esterno. Questo di solito provoca la morte del feto alla nascita o entro poche ore.
Secondo i genitori del bambino, alla nascita i medici hanno detto loro che il loro piccolo figlio era «incompatibile con la vita»Ma, miracolosamente, i giorni passarono e l'unica cosa che la piccola Bentley mostrava erano sintomi del contrario, aveva una forza enorme e un istinto di sopravvivenza unico che lo faceva vivere per più di sette mesi grazie a John mara, un medico di Ospedale pediatrico di Boston che aveva già eseguito interventi chirurgici in casi simili in tutti gli Stati Uniti.
Per salvare la vita della piccola Bentley, John Meara ha deciso di creare un piano con il quale aprire completamente il teschio Bentley come se fosse un fiore in modo tale da poter accogliere il cervello all'interno. Per richiudere il cranio, decise di prenderne due segmenti e incrociarli nella parte superiore della testa del bambino. Per testare la sua idea, il chirurgo ha utilizzato una stampante 3D, che gli ha permesso di creare un modello e studiarlo attentamente, facendo i test necessari.
Dopo tutto questo e trovando un modo per intervenire la piccola Bentley hanno comunque trovato un nuovo problema e cioè che avevano bisogno che il bambino crescesse un po 'di più in modo che il cranio fosse abbastanza forte per resistere all'intervento. Se aspetti troppo a lungo, l'encefalocele potrebbe rompersi, causando la morte immediata del bambino. L'intervento è finalmente avvenuto a 7 mesi di età essere un successo anche se ci sono ancora altri due interventi chirurgici da risparmiare fino a quando il cranio di Bentley non sarà completamente sano.