Una delle malattie più dolorose che gli esseri umani possono soffrire ha molto a che fare degenerazione della cartilagine presente nelle nostre articolazioni, una condizione che può essere anche estremamente difficile da riparare solo con un intervento chirurgico. A causa di ciò e cercando di trovare una soluzione molto più praticabile e interessante, dal Pennsylvania State University, oggi ci viene presentata una scoperta in base alla quale è possibile creare impianti di cartilagine artificiale utilizzando la stampa 3D.
Finora il fatto di creare una cartilagine artificiale aveva troppi contro, non perché ci troviamo di fronte a un processo laborioso e piuttosto costoso a livello economico, ma perché per creare una cartilagine artificiale tutte le tecniche si basavano sull'unione di una serie di nanotubi di idrogel. Questo fondamentalmente quello che ha fatto è stato quello della cartilagine non ha permesso una crescita normale di una persona
Entrando un po 'più nel dettaglio e secondo gli studi riferiti a questa classe di cartilagine, a quanto pare il suo utilizzo l'ha fatta inibire la normale crescita cellulare del paziente. Per quanto riguarda l'esperimento condotto alla Pennsylvania State University, sembra ora che i tessuti possano essere realizzati su larga scala senza la necessità, come si dice, di ricorrere ad alcun tipo di «impalcatura«.
Per creare questa nuova generazione di cartilagine artificiale, viene seguito un processo in due fasi. Innanzitutto, una serie di file minuscoli tubi, Da 3 a 5 centesimi di pollice di diametro, da alginato, un estratto di alghe. A questo punto, le cellule della cartilagine iniziano ad aderire senza aderire effettivamente all'alginato. Dopo sette giorni, queste cellule perdono l'alginato lasciando fili sottili di cartilagine. Questi fili o fili sono quelli che vengono infine utilizzati per costruire il materiale nella sua struttura desiderata utilizzando una stampante 3D.
Il risultato è una cartilagine artificiale il cui la struttura è molto simile alla cartilagine naturale della mucca anche se, purtroppo, non è così forte. Anche così, la verità è che secondo i test effettuati, è più forte della cartilagine artificiale creata dall'idrogel. Secondo il team responsabile del progetto, si ritiene che le sue proprietà di resistenza potrebbero aumentare se usato in pazienti reali poiché la pressione esercitata dalle articolazioni migliorerebbe le sue proprietà meccaniche.