Questa volta è stato il ESA, Agenzia spaziale europea, che ha lanciato un comunicato stampa annunciando che uno dei suoi team di ricercatori e scienziati è riuscito a sviluppare la tecnologia necessaria per ottenere la stampa 3D di mattoni con polvere solare simulata utilizzando la luce solare concentrata, una tecnologia che sembra di base, o almeno questo è ciò che l'ESA crede, per ottenere creare una base permanente sulla Luna.
Come dettaglio, ti dico che per questo lavoro il file Forno solare che all'epoca era installato presso il DLR German Aerospace Center (Colonia). Approfondendo l'argomento, ti dico che è composto da ben 147 specchi curvi che focalizzano la luce solare direttamente su un punto fisso capace di sciogliere i granelli del terreno. Purtroppo questo forno solare ha un problema, e cioè che il clima nel nord Europa non è sempre soleggiato, motivo per cui, in molte occasioni, il sole deve essere simulato con lampade allo xeno.
L'ESA riesce a sviluppare una tecnologia teoricamente, in assenza di test reali, in grado di stampare mattoni in 3D sulla Luna.
Come commentato Advenit makaya, un ingegnere dei materiali che è stato incaricato di supervisionare tutto il lavoro svolto da ESA:
Prendiamo materiale lunare simulato e lo cuciniamo in un forno solare. Questo è stato fatto su un tavolo della stampante 3D per cuocere strati successivi di 0,1 millimetri di polvere lunare a 1.000 gradi Celsius. Possiamo completare un mattone di 20 x 10 x 3 cm da costruire in circa cinque ore.
Stiamo esaminando come gestire questo effetto, magari accelerando di tanto in tanto la velocità di stampa in modo che si accumuli meno calore all'interno del mattone. Ma per ora questo progetto è una prova del concetto, dimostrando che un tale metodo di costruzione lunare è effettivamente fattibile.
La nostra dimostrazione si è svolta in normali condizioni atmosferiche, ma RegoLight (dedicata alla produzione di materiali da costruzione 'on-site'nelle future missioni lunari) sonderà l'impressione del mattone in condizioni lunari rappresentative: vuoto ed estremi di alta temperatura.