En esta ocasión ha sido la ESA, Agencia Espacial Europea, la que ha lanzado un comunicado de prensa donde anuncia que uno de sus equipos de investigadores y científicos ha conseguido desarrollar la tecnología necesaria para conseguir fabricar mediante impresión 3D ladrillos con polvo solar simulado usando luz solar concentrada, una tecnología que parece básica, o al menos así lo creen desde la ESA, para conseguir crear una base permanente en la Luna.
Como detalle, comentarte que para este trabajo se hizo uso del horno solar que en su momento fue instalado en el Centro Aeroespacial Alemán DLR (Colonia). Profundizando un poco más en el tema, comentarte que este se constituye de nada menos que 147 espejos curvados que enfocan la luz solar directamente sobre un punto fijo capaz de fundir los granos del suelo. Lamentablemente este horno solar tiene un problema, y es que el clima del norte de Europa no siempre es soleado por lo que, en muchas ocasiones, se tiene que simular el sol con lámparas de xenón.
ESA consigue desarrollar una tecnología teóricamente, a falta de pruebas reales, capaz de imprimir en 3D ladrillos en la Luna.
Tal y como ha comentado Advenit Makaya, un ingenieros de materiales que ha sido el encargado de supervisar todo el trabajo realizado por la ESA:
Tomamos material lunar simulado y lo cocinamos en un horno solar. Esto se hizo en una mesa de impresoras 3D para hornear capas sucesivas de 0,1 milímetros de polvo lunar a 1.000 grados celsius. Podemos completar un ladrillo de 20 x 10 x 3 centímetros para construir en unas cinco horas.
Estamos buscando cómo manejar este efecto, quizás acelerando ocasionalmente la velocidad de impresión para que se acumule menos calor dentro del ladrillo. Pero por ahora este proyecto es una prueba de concepto, mostrando que tal método de construcción lunar es de hecho factible.
Nuestra demostración tuvo lugar en condiciones atmosféricas normales, pero RegoLight (dedicado a la producción de materiales de construcción ‘in situ‘ en futuras misiones lunares) sondeará la impresión de ladrillos en condiciones lunares representativas: el vacío y los extremos de alta temperatura.