La idea de que te planten una casa de la noche a la mañana suena a película de ciencia ficción, pero lo cierto es que la tecnología está apretando el acelerador en el sector inmobiliario. La clave de todo este asunto no es que te den las llaves para entrar a vivir en un fin de semana, sino en cómo la impresión 3D aplicada al hormigón está logrando que la parte más farragosa de una obra se ventile en un tiempo récord. No es magia, es ingeniería pura y dura aplicada a los ladrillos, o mejor dicho, a la ausencia de ellos.
Cuando hablamos de levantar un chalet de unos 120 metros cuadrados, lo habitual es pensar en meses de andamios y hormigoneras dando vueltas sin parar. Sin embargo, con los nuevos sistemas de extrusión, es posible dejar lista la obra gris de una vivienda de 120 metros cuadrados en apenas 48 horas de trabajo real de la máquina. Esto supone un cambio de paradigma total, porque aunque luego queden los remates y las instalaciones, el grueso del caparazón de la casa se queda finiquitado antes de que te des cuenta.
Tecnología danesa para una construcción más ágil
Para que esto funcione hace falta un bicho bastante grande, una máquina de dimensiones colosales que suele rondar los 11 metros de ancho por otros tantos de largo y unos 7 metros de altura. Este aparato, desarrollado en gran medida por firmas europeas como la danesa COBOD, funciona como una impresora de escritorio pero a lo bestia. En lugar de tinta, lo que suelta por la boquilla es una mezcla de cemento con un pellizco de aditivos que permiten que el material se mantenga firme según se va depositando.
El funcionamiento es curioso de ver porque se basa en ir soltando el material capa sobre capa. El sistema cuenta con una planta mezcladora que bombea el mejunje directamente al cabezal, y este se mueve siguiendo un diseño previo por ordenador. Lo bueno de este sistema es que solo se utiliza el hormigón estrictamente necesario, así que eso de ver montañas de escombros y material desperdiciado en la puerta de la obra se va a acabar convirtiendo en una estampa del pasado.
Además, este método permite jugar con el diseño de una forma que con el encofrado tradicional nos saldría por un ojo de la cara. Se pueden hacer muros con curvas y formas orgánicas que no solo quedan muy vistosas, sino que mejoran el aprovechamiento del espacio. Al final, se trata de una especie de fábrica de piezas portátil que se planta en el solar, se nivela y empieza a escupir hormigón con una precisión que ya le gustaría a más de un operario con el nivel de mano.
¿Es realmente seguro vivir en una casa impresa?
Existe cierto recelo sobre si estas paredes tan finas y hechas por capas van a aguantar un buen vendaval o un meneo de tierra. Los expertos aseguran que estas construcciones no solo son resistentes, sino que en muchos casos superan a la obra tradicional. El truco está en que se imprimen viviendas con doble pared y cámara de aire, lo que les da una robustez tremenda y, de paso, un aislamiento térmico y acústico que te hace ahorrar una pasta en calefacción y aire acondicionado cuando llega el verano o el invierno.
En cuanto a la resistencia, el material que se utiliza no deja de ser hormigón del de toda la vida, pero con la ventaja de que su composición está controlada al milímetro por sensores. Esto permite que las estructuras sean antisísmicas y extremadamente duraderas, aguantando el paso del tiempo sin despeinarse. No te creas que por ser rápido es de peor calidad; al contrario, la automatización elimina muchos de los errores humanos que suelen aparecer en las obras convencionales.
Lo mejor de todo es que el ahorro de costes es real. Se estima que, dependiendo del proyecto y de la escala, se puede conseguir una rebaja de hasta el 30% en el precio final comparado con el mercado tradicional. Esto es música para los oídos de cualquiera que esté buscando casa hoy en día, aunque hay que tener claro que ese ahorro se concentra en la fase de estructura, que es donde la impresora saca músculo y deja a todos con la boca abierta.
El papel de los operarios en la obra del futuro
Mucha gente se echa las manos a la cabeza pensando que las máquinas van a mandar al paro a todos los albañiles, pero la realidad es bien distinta. La impresora 3D se encarga de la parte más dura, la de cargar peso y repetir movimientos cansinos, pero sigue haciendo falta mucha gente para que la cosa llegue a buen puerto. Al final, la supervisión humana es imprescindible para ajustar la mezcla según el calor que haga ese día o para vigilar que el cabezal no haga ninguna tontería.
Una vez que la máquina termina su curro y se marcha a otra obra, entran en juego los profesionales de siempre. Hay que poner las ventanas, tirar los cables de la luz, conectar las tuberías y darle ese acabado fino que hace que una estructura de cemento se convierta en un hogar acogedor. Por lo tanto, lo que ocurre es una evolución de los puestos de trabajo hacia tareas más técnicas y menos sufridas físicamente, como las que desempeña un ingeniero de fabricación aditiva, lo cual no viene nada mal en un sector donde el relevo generacional está costando lo suyo.
Esta tecnología no se queda solo en hacer chalets monos para las afueras. Su versatilidad permite que se use para obras de ingeniería civil o infraestructuras industriales en sitios complicados. Como la máquina se puede transportar en un camión y montar casi en cualquier sitio nivelado, es ideal para crear campamentos mineros o naves en zonas remotas donde llevar a un ejército de currantes y toda la logística tradicional sería un auténtico quebradero de cabeza.
La industria de la edificación está viviendo un momento dulce gracias a estos avances que permiten recortar los plazos de entrega de una forma que antes era impensable. Contar con la estructura principal de una vivienda lista en un par de días no solo es un alivio para la cartera, sino también para el medio ambiente por la optimización de recursos que conlleva. Aunque todavía nos quede camino por recorrer para ver barrios enteros impresos en cada esquina, la dirección está clara: casas más eficientes, baratas y construidas a una velocidad de vértigo sin renunciar a la seguridad ni al diseño.