Vandaag wil ik u het werk van de Mexicaanse ingenieur voorstellen Rodrigo Lozzano, een huidige doctoraatsstudent aan de Universiteit van Wollongong (Australië) die erin is geslaagd om door middel van 3D-printen niets minder te ontwerpen en te produceren dan een mini-brein om het gedrag van de neuronen van bepaalde hersenziekten of van mensen die zijn drugsgebruikers.
Om de eerste experimenten op dit ingewikkelde project uit te voeren, besloot de ingenieur blijkbaar maak een miniatuur hersenmodel met behulp van 3D-print- en ontwerptechnologieën. Daarop werden neuronen van muizen op verschillende lagen van het model geplaatst die erin slaagden tien dagen te overleven door al hun communicatieprocessen uit te voeren en blijkbaar geen schade op te lopen.
Ze creëren een miniatuurbrein waar neuronen tot 10 dagen kunnen leven en al hun natuurlijke functies uitoefenen.
Zoals uitgelegd door de eigen Rodrigo Lozzano:
Onrijpe corticale neuronen van embryonale muizen zijn ingekapseld in een polymeer hydrogel genaamd gellan gua, die van natuurlijke oorsprong is en het mogelijk maakt om een suspensie van cellen genaamd 'bio-inkt'
Met betrekking tot het materiaal waarin we hierboven zijn verteld, moet worden opgemerkt dat dit van goedkoop y biocompatibel met het menselijk lichaam omdat het poreus genoeg is om voedingsstoffen en afvalstoffen die door de cellen zelf zijn gemaakt, erin te laten passeren. Dit materiaal heeft op zijn beurt de eigenschap dat het efficiënt stolt bij kamertemperatuur terwijl het de mogelijkheid biedt dat het chemisch kan worden gemodificeerd met peptiden zoals de zogenaamde RGD.
Als laatste detail, merk dat op dankzij de basisstructuur hiervan mini brein en het gebruik van deze nieuwe hydrogel neuronen waren in staat om te groeien en hun verbindingen uit te breiden tot honderden microns. Hierdoor bleek na tien dagen na de start van het experiment dat de structuur dezelfde kenmerken had in volwassen corticale cellen en zelfs dat de neuronen erin geslaagd waren gelaagde structuren te vormen die vergelijkbaar waren met de hersenschors.