La NOAA o National Oceanic and Atmospheric Administration, een bureau dat afhankelijk is van de Amerikaanse regering, heeft zojuist haar plan aangekondigd voor de ontwikkeling van specifieke drones die in staat zijn om het oog van een orkaan binnen te gaan om alle mogelijke informatie erover te verzamelen en zo zijn gedrag te bepalen. Dit programma is zojuist voor het eerst getest tijdens de Orkaan Matthew dat heeft zojuist letterlijk het Caribisch gebied verwoest.
Dit programma is niet helemaal nieuw, het is eerder een evolutie van de vorige. Zoals NOAA zelf aangeeft, gebruikten ze in 2014 al prototypes tijdens orkaan Edouard die binnen een straal van vijf kilometer konden worden bediend. Onder de innovaties die in dit nieuwe programma aanwezig zijn, kunnen we dat bijvoorbeeld benadrukken deze straal is uitgebreid tot 80 kilometer. Volgens de verzamelde gegevens kwam de drone de orkaan binnen toen hij nog in categorie twee zat, wat betekent dat hij windsnelheden van bijna 180 kilometer per uur moest weerstaan.
NOAA zal onderzoeken wat er in orkanen gebeurt met drones die speciaal voor dit soort taken zijn ontworpen.
Wat de drone zelf betreft, merk op dat we het hebben over een systeem waarvan spanwijdte is 1,5 meter. Ondanks dit feit kan de drone in extreme omstandigheden vliegen en in realtime waardevolle atmosferische informatie verkrijgen, zoals de temperatuur, de vochtigheid van de omgeving, zelfs de snelheid waarmee de wind waait, de richting en de omstandigheden van het oceaanoppervlak. Ongetwijfeld een vrij geavanceerde technologie die, volgens NOAA, ervoor zorgt dat elke eenheid van deze drone geprijsd is Dollar 22.000.
Deze specifieke drone die wordt gebruikt om het gedrag van orkanen te onderzoeken, NOAA genaamd, is een apparaat met een gewicht van minder dan zes kilogram. Dankzij dit en zijn unieke complexe architectuur kan het over orkanen vliegen om zelfs dicht bij hun centrum te komen, waar het allerlei soorten informatie begint te verzamelen. Alle verzamelde gegevens worden ter verwerking naar het National Hurricane Center gestuurd.